Copione in forma finale — numerazione scene, lista di piani, indicazioni di timing e note tecniche per il set.
La sceneggiatura di lavorazione non è semplicemente la sceneggiatura finita — è il documento operativo che guida l'intera ripresa. Mentre l'esposizione e le prime versioni della sceneggiatura lasciano ancora spazio all'interpretazione, la sceneggiatura di lavorazione stabilisce cosa verrà girato, in quale ordine e a quali condizioni. Contiene numeri di scena (progressivi, indipendentemente dalla cronologia della storia), indicazioni di durata in pagine e fotogrammi, note di regia per le inquadrature, specifiche di illuminazione e spesso i primi suggerimenti per oggetti di scena o effetti speciali richiesti. Il regista e il line producer lavorano con questa versione per creare il piano di produzione — chi gira dove e quando, quali location e troupe sono necessarie.
Sul set stesso, la sceneggiatura di lavorazione diventa la Bibbia quotidiana. L'assistente alla regia segna quali scene sono state girate, quali variazioni sono state provate, dove sono sorti problemi. Il direttore della fotografia e il suo focus-puller utilizzano le annotazioni tecniche come guida per le lunghezze focali e le sequenze di movimento. I montatori ricevono una versione annotata con le riprese effettivamente effettuate — non tutte le scene vengono realizzate come previsto, alcune vengono omesse, altre ricevono riprese aggiuntive. Queste versioni vengono poi chiamate sceneggiatura di montaggio, che documenta ciò che è effettivamente "nel sacco".
La sceneggiatura di lavorazione si differenzia fondamentalmente dalla sceneggiatura di lettura, che riceve l'attore — questa è formattata in modo più conciso, si concentra sul dialogo e sul personaggio, non sui dettagli tecnici. Si differenzia anche dalla successiva sceneggiatura di post-produzione, che il montatore utilizza e in cui sono documentate le modifiche di montaggio. Spesso ci sono diverse versioni della sceneggiatura di lavorazione durante la pre-produzione — blu, rosa, verde indicano revisioni (a seconda della convenzione internazionale dei colori). Ogni nuova versione viene stampata su carta colorata in modo che tutti sul set vedano immediatamente se hanno la versione corrente.
Una buona sceneggiatura di lavorazione è precisa, ma non rigida. Fornisce abbastanza dettagli per garantire l'efficienza, ma lascia spazio alla spontaneità creativa — un atto di bilanciamento che solo registi e produttori esperti padroneggiano veramente. È la spina dorsale dell'intera realizzazione.