Serie di film con trama continua e personaggi ricorrenti distribuiti su più film — Star Wars, Marvel, Il Signore degli Anelli. Si differenzia dai sequel standalone per continuità drammaturgica.
Una saga si estende su più film — non come una raccolta casuale, ma come una narrazione drammaturgica continua. Lo sai: una storia non si conclude in due ore, ma pianifica fin dall'inizio tre, quattro o più parti. I personaggi si sviluppano in questo arco temporale, i conflitti si accumulano e si risolvono solo alla fine dell'intera serie. Questo si differenzia fondamentalmente da una semplice serie di film, in cui ogni parte funziona anche isolatamente — come ad esempio i singoli film di Bond o Mission Impossible.
Sul set te ne accorgi subito: in una saga, gli sceneggiatori pianificano già l'esposizione in modo che regga per più film. Hai archi narrativi dei personaggi che si estendono per anni — un attore o un'attrice deve interpretare il proprio ruolo nel primo film in modo che la trasformazione interiore sia logicamente comprensibile fino al terzo film. Ciò richiede una preparazione diversa nel blocking, nella ponderazione emotiva delle scene. Un momento sottile nella prima parte può dispiegare il suo pieno significato solo due anni dopo, quando il pubblico e l'attore o l'attrice vedono il secondo film.
Gli approcci della cinepresa sono spesso progettati tenendo conto dell'intera serie. La coerenza visiva attraverso più film — non solo all'interno di un singolo film — diventa uno strumento drammaturgico. Una determinata palette di colori, movimenti di macchina per personaggi o mondi specifici, tutto deve essere duraturo nel tempo. Si lavora con il gaffer e il production designer per garantire che il linguaggio estetico rimanga coerente, mentre diversi direttori della fotografia girano le singole parti.
In pratica, ciò significa anche che i cliffhanger e la volutamente incompiutezza funzionano in una saga in modo completamente diverso che in un film autoconclusivo. Lo spettatore accetta domande aperte perché l'architettura narrativa segnala fin dal primo film che si sta raccontando una storia più grande. La velocità e il ritmo cambiano — si può introdurre più lentamente perché si ha più tempo. Allo stesso tempo, devi rendere interessante ogni singolo film, altrimenti il progetto si sgretola in termini di finanziamento o interesse del pubblico.