Obiettivo in vetro di ossido di torio (1943-1982) per maggiore luminosità e indice di rifrazione; evitato oggi per radioattività.
Dettagli Tecnici
L'ossido di torio è stato utilizzato come additivo per il vetro per aumentare l'indice di rifrazione a valori compresi tra 1,7 e 1,9 e ottimizzare il numero di Abbe. Sono interessati principalmente obiettivi con formule ottiche complesse: Zeiss Planar 50mm f/0,7, Canon FD 55mm f/1.2 S.S.C., Pentax Super-Takumar 55mm f/1.8 e varie varianti Leica Summicron. Gli elementi radioattivi si trovano per lo più nei gruppi di lenti anteriori o posteriori. I moderni contatori Geiger misurano i valori più alti sul retro dell'obiettivo, poiché gli elementi di torio sono spesso concentrati lì.
Storia e Sviluppo
I primi obiettivi radioattivi furono creati nel 1943 da Zeiss per applicazioni militari. Kodak introdusse il vetro al torio negli obiettivi di consumo nel 1947, seguita da Canon (1959), Pentax (1962) e altri produttori. Il picco si ebbe tra il 1960 e il 1975, quando oltre 200 modelli di obiettivi utilizzarono vetro al torio. Nel 1978, la maggior parte dei produttori cessò la produzione, dopo che preoccupazioni per la salute e normative più severe sulla protezione dalle radiazioni resero l'uso non redditizio. Pentax fu l'ultimo grande produttore a passare completamente a vetri privi di torio nel 1982.
Uso Pratico nel Cinema
Stanley Kubrick utilizzò un Zeiss Planar 50mm f/0,7 modificato (originariamente per le missioni lunari della NASA) per le scene a lume di candela in "Barry Lyndon" (1975). Molti documentaristi degli anni '70 apprezzarono l'elevata apertura degli obiettivi Takumar radioattivi per le riprese in luce ambientale. Gli obiettivi sviluppano un caratteristico ingiallimento dovuto alle radiazioni, che crea tonalità calde della pelle, ma riduce la trasmissione UV. Le produzioni cinematografiche moderne li evitano a causa delle normative assicurative e delle norme di sicurezza sul lavoro.
Confronto e Alternative
Gli obiettivi radioattivi offrono prestazioni ottiche simili ai moderni vetri ED (Extra-low Dispersion) o elementi al fluoro, ma senza rischi per la salute. L'esposizione alle radiazioni è paragonabile a un volo transatlantico di due ore al giorno lavorativo con l'obiettivo. I collezionisti pagano oggi sovrapprezzi dal 300% all'800% per esemplari non ingialliti. Gli utenti professionali li sostituiscono con moderni obiettivi Zeiss Otus, Canon serie L o Cooke S4/i, che offrono una nitidezza comparabile senza componenti radioattivi.