Fotocamera giocattolo Fisher-Price degli anni 80 con grain estremo e shift RGB — diventata strumento artistico per videoclip e indie. Look distintivo dal sensore CCD a bassa risoluzione.
La Pixelvision Camera — originariamente una fotocamera giocattolo della Fisher-Price del 1987 — è diventata involontariamente uno strumento di culto per cineasti sperimentali. Il dispositivo funzionava con un minuscolo sensore CCD a bassissima risoluzione e registrava su normali audiocassette. Il risultato: un look caratteristico, quasi fisico — massiccia grana, spostamento cromatico nei canali RGB, ghosting nei movimenti, vignettatura estrema. Ciò che era stato concepito come un giocattolo per bambini ha prodotto qualcosa che nessun altro sistema professionale avrebbe potuto creare.
Sul set o per la produzione di videoclip musicali, non serviva molto in realtà: la fotocamera pesa meno di 400 grammi, la durata della batteria è minima e bisogna prepararsi mentalmente all'estrema grana e agli spostamenti cromatici — questo non è un bug, ma la promessa stessa. Michael Tolkin, Spike Lee e, più tardi, anche artisti di musica elettronica ci hanno lavorato. Il look funziona particolarmente bene con materiale ad alto contrasto: notti nere, scene illuminate al neon, colori saturi. In ambienti meno contrastati, l'immagine diventa semplicemente grigia e perde il suo impatto emotivo.
In pratica, questo significa: non si pianifica come con una RED o una ARRI — si accettano e si lavora con le limitazioni. L'esposizione automatica è dura e imprecisa, il bilanciamento del bianco va alla deriva e non si può zoomare (obiettivo fisso). Questo costringe a una sorta di riduzione visiva che può essere decisamente affascinante. In montaggio, la grana si accentua ancora di più — il materiale è già compresso e ogni color grade porta ad artefatti. Pertanto, è meglio usare gli effetti con parsimonia; il look si regge da solo.
Oggi, le vere fotocamere Pixelvision sono oggetti da collezione e spesso non funzionano più. Chi vuole imitare il look ricorre a plugin o utilizza consapevolmente vecchi filmati di videocamere DV. Il carattere originale — questo mix di casualità e inadeguatezza tecnica — non può essere completamente ricostruito digitalmente. Lì risiede anche il fascino estetico: sfocatura autentica invece di grana artificiale.