Era dal ~2013 dove la produzione seriale rivaleggia il cinema in qualità — lo streaming ha distrutto la standardizzazione episodica tradizionale. Attualmente dibattuto se il picco sia passato.
Dalla metà degli anni 2010 è successo qualcosa di fondamentale in televisione: le serie hanno smesso di essere serie — nel senso tradizionale. Sono diventati oggetti cinematografici, girati come al cinema, montati come al cinema, con budget da cinema. Peak TV descrive questa soglia, in cui la produzione di serie non è più esistita come medium secondario accanto al cinema, ma ha iniziato a competere. Netflix, HBO, più tardi Amazon e Apple hanno distrutto il sistema che aveva definito la televisione per 60 anni: la standardizzazione su 42 o 50 minuti, l'architettura degli episodi adatta alla pubblicità, la ripetibilità.
In pratica, questo ha significato un cambiamento radicale per i direttori della fotografia e i registi. Improvvisamente, un episodio poteva durare 37 minuti o 68 — contava la storia, non lo spazio pubblicitario. La produzione è stata liberata dalla serialità episodica. Si girava diversamente: piani sequenza più lunghi, illuminazioni più complesse, perché non si doveva più contare sulla frequenza dei tagli per le pause pubblicitarie. Serie come Breaking Bad, The Sopranos (il modello di riferimento), più tardi Succession hanno dimostrato: questa è narrazione cinematografica che si estende casualmente su 10, 8 o 6 episodi. Il rapporto tra budget e realtà si è spostato radicalmente verso l'alto — i fornitori di streaming hanno riversato budget cinematografici su produzioni televisive.
Il termine stesso è diventato nel frattempo autoironico. Peak implica: dopo si scende. Infatti: l'inondazione di serie (spesso mediocri) è già avvenuta da tempo. I servizi di streaming saturano il mercato, cancellano dopo una stagione perché le metriche non tornano. Il prestigio culturale della serie, tuttavia, non è diminuito — anzi, è aumentato. Ma la fase in cui ogni nuova serie veniva percepita come un potenziale capolavoro è finita.
Per la pratica cinematografica rimane decisivo: Peak TV ha livellato la qualificazione tecnica ed estetica tra serie e film. Un DoP oggi deve saper lavorare per entrambi — e le differenze sono più contrattuali (giorni di ripresa, budget di post-produzione) che creative. La logica dell'episodio esiste ancora, ma non viene più percepita come un vincolo formale. Questo è il cambiamento duraturo.