Sistema riflettente di forma parabolica — concentra la luce con precisione e perdita minima. Produce luce laterale focalizzata, essenziale per esterni a lunga distanza.
La forma parabolica consente ciò per cui i riflettori sono stati inventati: raccogliere la luce e dirigerla nella direzione desiderata senza sprecare energia. A differenza dei riflettori piatti o dei diffusori, il riflettore parabolico utilizza una superficie curva che focalizza tutti i raggi di luce incidenti parallelamente all'asse ottico. Questo è particolarmente importante durante le riprese all'aperto: quando il sole è lontano, non hai bisogno di più luce, ma di luce concentrata. Un riflettore parabolico da 2x2 metri può illuminare una scena a 20-30 metri di distanza in modo tale da poter lavorare con ISO e diaframmi bassi.
In pratica, il riflettore parabolico funziona come un'ottica di proiettore invertita: invece di emettere luce da un punto, fa convergere raggi paralleli o divergenti in un punto, o in un fascio focalizzato. Sul set, viene tipicamente utilizzato contro il sole per riempire le zone d'ombra, o con luce artificiale (come HMIs) per creare effetti di luce laterale con bordi netti. La qualità della luce rimane tesa e direzionata, ideale per un'illuminazione di ritratto drammatica o per accentuare i dettagli nelle aree scure. Importante: maggiore è il diametro, maggiore è la portata del fascio e più morbido è il bordo di caduta. Un riflettore parabolico da 90 cm crea transizioni più nitide rispetto a un modello da 4 metri.
I materiali più comuni sono gusci di alluminio argentati o anodizzati, a volte con superfici a frattura multipla per una fine modulazione della luce. Nel mondo animale, intendo sul set durante le riprese d'azione, si vedono spesso combinazioni: un riflettore parabolico come luce principale, dietro un pannello diffusore per attenuare, davanti un diffusore per controllare il bordo. Questo richiede abilità nel posizionamento, ma l'efficienza ottica è insuperabile. A differenza dei pannelli LED o dei proiettori Fresnel, il riflettore parabolico non crea problemi di calore propri ed è mobile; alcune produzioni hanno solo riflettori parabolici nel truck e risparmiano sull'alimentazione.
Importante per le riprese: la lunghezza focale non è irrilevante. Un riflettore parabolico piatto ha una lunga lunghezza focale e crea una focalizzazione tesa a grande distanza. Un riflettore parabolico molto profondo (lunghezza focale corta) concentra la luce più vicino alla superficie. Durante le riprese, lo si nota immediatamente: uno proietta un cerchio duro, l'altro zone diffuse. Con la messa a fuoco e lo spostamento della sorgente luminosa, la dimensione e la nitidezza del cono di luce possono essere modulate durante le riprese senza cambiare i diffusori.