Dichiarazione di 26 filmmaker tedeschi nel 1962 — morte del cinema dei padri, libertà artistica. Fondazione del Nuovo Cinema Tedesco.
1962, Oberhausen — 26 cineasti si alzarono e dichiararono: basta. Il cinema dei grandi studi, dei melodrammi strappalacrime e dei film per famiglie era finito. Volevano lavorare diversamente. Non perché volessero essere alla moda, ma perché il sistema li soffocava. Il manifesto non era un documento teorico per seminari — era una dichiarazione di guerra all'industria cinematografica tedesca allora dominante, che credeva ancora che gli spettatori avrebbero pagato per sempre per i melodrammi.
Cosa significava concretamente il manifesto: basta con le star, i grandi set, le parole commerciali ed edulcorate. I firmatari — tra cui Alexander Kluge, Rainer Werner Fassbinder, Volker Schlöndorff, Jean-Marie Straub — volevano tornare a ciò che il cinema poteva realmente fare: mostrare la realtà, porre domande, sperimentare. Chiedevano autonomia artistica, accesso ai mezzi di produzione e il diritto di realizzare film che non dovessero necessariamente generare profitto immediato. Fu rivoluzionario per la Germania Ovest degli anni '60 — dove la ricostruzione determinava ancora l'agenda e il consumo era considerato una cura morale.
Per la pratica sul set, ciò significò un radicale spostamento: invece di costosi studi, si uscì all'aperto, si girò in 16mm invece che in 35mm, si lavorò con piccole troupe, si improvvisò. Il montaggio non fu più solo un mestiere, ma uno strumento artistico — simile alla Nouvelle Vague, ma con serietà tedesca e mordente politico. Le sceneggiature si ispiravano alla letteratura e alle realtà sociali invece che alle formule di intrattenimento. Un direttore della fotografia che lavorò nel Nuovo Cinema Tedesco dopo il 1962 dovette ripensare: non più l'inquadratura più bella, ma l'inquadratura necessaria.
Il manifesto stesso fu breve e preciso — niente lunghe chiacchiere da manifesto, ma: il cinema di papà è morto. Abbiamo bisogno di libertà artistica. Dacci i soldi, e ti mostreremo cosa è possibile. Questo atteggiamento plasmò effettivamente la produzione cinematografica tedesca per i successivi 15 anni — da Kluge a Fassbinder, dalle radici di Solaris agli approcci documentaristici. Senza Oberhausen: niente Nuovo Cinema Tedesco, come lo conosciamo.