Commedia low-budget degli anni 60 con nudità come attrazione principale — slapstick, non porno, nei cinema d'essai. Precursore della liberazione sessuale sullo schermo.
Il cosiddetto Nudie Cutie nacque alla fine degli anni '50, ma fiorì soprattutto nei primi anni '60 — una forma ibrida tipicamente americana che minava il puritanesimo del sistema degli studi cinematografici senza scivolare nell'angolo del cinema d'autore. Si prendeva la commedia slapstick, la si arricchiva con scene di nudo strategicamente posizionate e si vendeva il tutto a cinema indipendenti e sale d'essai, dove la censura aveva meno denti. Il calcolo era semplice: il sesso mascherato da commedia è più socialmente accettabile del sesso come desiderio — un trucco che Hollywood aveva a lungo ignorato.
L'estetica di questi film era volutamente a basso budget. Macchina da presa a mano, luce naturale, recitazione amatoriale — non per ragioni artistiche, ma per ragioni finanziarie. Registi come Russ Meyer, tuttavia, capirono istintivamente che proprio questa crudezza, questa grezzezza sviluppava un fascino. La nudità appariva meno messa in scena, meno artificiosa dal punto di vista cinematografico, piuttosto casuale, quasi documentaristica. Questo distingueva fondamentalmente queste produzioni dai successivi film softcore, che lavoravano con filtri a diffusione e sfocature. Qui si vedeva la pelle sotto la luce artificiale di uno studio televisivo — poco glamour, immediata, disturbante onestà.
Per la storia del cinema, questo mix di generi segna un punto di svolta: dimostrò che il pubblico americano — almeno nell'ambiente urbano-intellettuale — era pronto ad accettare la nudità non solo nei film d'autore europei (Godard, Truffaut). I Nudie Cutie funzionarono come apripista per una normalizzazione della sessualità nel mainstream, anni prima della vera rivoluzione sessuale e del sistema di classificazione MPAA (1968). Non erano né film d'arte né pornografia — ma qualcosa di culturalmente molto più pericoloso: una commedia che concedeva al pubblico ciò che voleva vedere, senza pretese morali.
Dal punto di vista cinematografico, la maggior parte di questi film rimaneva tecnicamente arretrata. 16mm, poi riprese in 35mm con grana visibile. La luce era spesso dura, i tagli poco eleganti. Ma proprio questo conferiva loro una sorta di autenticità documentaristica — un'impressione di verità incontrollata anziché di fantasia messa in scena. Di conseguenza, a distanza di decenni, non sembrano più "sexy", ma storici, persino etnografici. Questa è la loro forza paradossale ancora oggi.