Teoria cinematografica sovietica (Eisenstein, Kuleshov, Vertov) riattivata negli anni 70 — forma prima del contenuto, montaggio come linguaggio vero del cinema.
I teorici del montaggio sovietico degli anni '20 — Eisenstein, Kuleshov, Vertov — lavorarono con un'idea radicale: il cinema non è letteratura con immagini in movimento, ma un linguaggio autonomo la cui grammatica risiede nel montaggio. Il taglio crea significato, non l'inquadratura da sola. Questa idea scomparve dopo Stalin, ma fu riscoperta e sistematizzata in Occidente negli anni '70 — non come ricostruzione storica, ma come strumento teorico per il pensiero contemporaneo sulla forma.
Il Neoformalismo I si riferisce alla ricezione diretta e alla codificazione di queste teorie da parte di studiosi di cinema occidentali (soprattutto negli USA e in Francia): si studiarono le tecniche di montaggio, si analizzarono le sequenze di taglio, si esaminò come frequenza d'immagine e ritmo generano affetto — senza dramma psicologico o logica narrativa. Il Neoformalismo II designa poi l'applicazione pratica di queste scoperte nella pratica cinematografica sperimentale e indipendente degli anni '70/'80. Cineasti come Hollis Frampton o Straub/Huillet puntarono consapevolmente su procedimenti di montaggio che *forzano lo spettatore verso la forma*, non verso il seguire la trama.
Sul set e nella sala di montaggio, ciò significa concretamente: il montaggio viene riconosciuto come composizione. Un taglio lungo e immotivato tra due inquadrature crea una tensione che può essere più psicologica di qualsiasi dialogo. La durata di un'inquadratura non è un problema drammaturgico, ma una decisione formale. Il movimento relativo tra le immagini — vedi effetto Kuleshov — determina la ricezione più del contenuto di ogni singola ripresa. Ciò cambia il modo di girare: non servono performance perfette o la composizione più chiara nell'inquadratura stessa, ma materiale che funzioni *in relazione*.
Praticamente, il pensiero neoformalista porta a una radicale parsimonia: lunghi piani sequenza, tagli minimi, ripetizione consapevole, variazione e contrasto al posto delle transizioni. Il contrario delle regole classiche di montaggio. Chi oggi vuole ancora capire perché alcuni film sembrano "lenti", sebbene siano montati tecnicamente in modo corretto — o viceversa, perché tagli veloci sembrano calmanti anziché eccitanti — pensa automaticamente in modo neoformalista: forma prima dell'effetto, struttura prima del sentimento.