Attori trattati come puri oggetti di posizionamento — blocking esatto, libertà di movimento minima, spesso per scene di folla o composizioni coreografate. Kubrick era notorio per questo.
Gli attori vengono ridotti a statue viventi — posizioni esatte, libertà di movimento minima, ogni centimetro studiato. Non è naturalismo, è architettura. Sul set significa: l'interprete riceve un segno sul pavimento, una direzione dello sguardo, una postura — e questa non cambia finché la cinepresa non gira. Alcuni registi lo usano perché vogliono comporre l'immagine come un dipinto, non come un flusso di reazioni.
Funziona classicamente nelle scene di massa — una folla in una sala da ballo, soldati in formazione, fedeli in chiesa sullo sfondo. Ogni persona deve essere al suo posto, altrimenti la composizione crolla. Ma anche nelle scene più piccole il regista applica questo principio: l'attore sta fermo, la cinepresa si avvicina, l'attore non si muove di un millimetro, fino al ciak tagliato. Crea una qualità artificiale, spesso disturbante — particolarmente efficace quando il regista vuole mostrare disagio o controllo. Kubrick ne è stato l'esempio più estremo: i suoi attori raccontano di aver girato centinaia di ciak mentre lui aspettava che il movimento fosse statico e preciso come lo aveva in mente.
La pratica sul set diventa una prova di pazienza. Il DoP deve tenere conto di questa staticità — la luce rimane costante perché nulla si muove. L'assistente operatore ha vita più facile con la messa a fuoco. Ma l'attore soffre. Nessuna spontaneità, nessun micro-movimento che appaia naturale. Funziona solo con attori molto disciplinati o con quelli che capiscono che il loro compito qui è puramente visivo, non emotivo.
Alcuni registi lo usano consapevolmente come mezzo stilistico — l'artificiale diventa contenuto. Un mondo di fantascienza può così apparire più sterile, una scena thriller più opprimente. Altri cadono involontariamente in questa trappola quando dedicano troppo tempo alla composizione e troppo poco al comportamento. La differenza tra intenzione e incompetenza qui è sottile.