Battuta improvvisata comica — l'attore esce dal copione per gag e umorismo fisico. Più take, migliore versione in montaggio.
L'attore è sul set, conosce il suo testo, e poi il regista dà improvvisamente il segnale: «Prova qualcosa.» Questo è il Lazzo — l'anarchia controllata sul set. Il termine deriva dalla Commedia dell'arte, dove gli attori improvvisavano con routine, e nelle produzioni moderne il principio funziona in modo identico: si gira una scena più volte, si lascia che l'interprete esegua una variazione comica diversa in ogni take, si sperimenta con il timing, le espressioni facciali, i movimenti assurdi. Non arbitrariamente — ma in modo mirato, per scegliere in seguito la versione più forte in fase di montaggio.
Sul set si capisce subito quando un regista punta sui lazzi. L'atmosfera diventa più giocosa, la pressione diminuisce. L'attore ottiene spazio, gli errori diventano una risorsa. Tu, come operatore di macchina, devi reagire con flessibilità — la composizione dell'inquadratura deve essere abbastanza ampia da catturare movimenti inaspettati, la messa a fuoco deve rimanere fluida. Un minuto l'interprete può essere sottile, il minuto dopo può esplodere in una completa commedia fisica. Alcuni registi (ad esempio nella tradizione della commedia o nelle commedie di carattere) pianificano deliberatamente i lazzi — altri li usano spontaneamente, se una scena risulta piatta e rimane ancora mezz'ora di riprese.
L'utilità pratica è enorme. Si girano tre, quattro, cinque varianti della stessa scena, e in fase di montaggio si ha una reale libertà di scelta. Una gag che funziona magnificamente sul palco, può essere morta davanti alla telecamera — o viceversa. La rifinitura avviene in seguito, quando il montatore assembla la comicità migliore dalle take. Importante: il lazzo richiede fiducia tra regia e recitazione. Un interprete insicuro non sperimenta. Una giornata montata con impazienza diventa una tortura.
Concetti correlati sono Ad-lib (espressioni spontanee nel dialogo) e Blocking-Variation (schemi di movimento alternativi), ma il lazzo si riferisce specificamente alla fase di sperimentazione comica e ripetuta. Nei documentari di riprese comiche si vede spesso come nascono take leggendarie — non perché fossero pianificate, ma perché il regista ha detto all'attore: «Dammi un'altra.»