Processo di pellicola a colori degli anni 50–60 con saturazione vivace e tonalità calde distintive. Volto estetico dei film storici.
Il Dugromacolor fu la risposta italiana all'Eastmancolor, un processo di pellicola a colori che si diffuse soprattutto in Europa a partire dalla metà degli anni '50. A differenza dei processi concorrenti americani, il Dugromacolor si distingueva per una resa cromatica caratteristica, calda, satura e con una marcata tendenza a tonalità di rosso e arancione intense. Chi vede questi film oggi — e ce ne sono parecchi che dormono ancora negli archivi — riconosce immediatamente questa firma visiva: i colori non appaiono fotorealistici, ma piuttosto pittorici, quasi decorativi. Non era un difetto, ma un mezzo stilistico.
Sul set si capiva subito a cosa ci si stava adattando. L'illuminazione doveva essere calcolata diversamente rispetto ai materiali Kodak. Le tonalità calde — specialmente nei costumi e nell'arredamento — esplodevano letteralmente. Un abito rosso diventava una macchia di colore sgargiante, le tonalità terrose arancioni brillavano in modo innaturale. Per questo motivo, i direttori della fotografia ricorrevano a filtri colore, riducevano volutamente il calore della luce o sceglievano costumi con un contrasto studiato: tonalità blu-verdi e viola, per bilanciare il tutto. Il processo richiedeva una progettazione attiva anziché una riproduzione passiva — cosa che piaceva a molti registi, specialmente nei film monumentali, nelle produzioni peplum e nei drammi in costume. Film egiziani, film italiani in sandali, grandi produzioni storiche francesi — tutti si affidavano al Dugromacolor e alla sua teatralità.
Tecnicamente, il processo funzionava tramite emulsioni a più strati con accoppiatori di colore. La stabilità era migliore rispetto alle prime varianti Technicolor, ma non duratura quanto i moderni negativi a colori o gli intermedi digitali. Molti negativi Dugromacolor oggi sono sbiaditi, l'archiviazione si è rivelata complicata — magenta e ciano scompaiono per primi, conferendo al materiale una strana dominante rosa-verde. I restauratori conoscono il problema. Nella digitalizzazione dei fondi storici, la correzione del colore del Dugromacolor è spesso un capitolo a sé stante: si può preservare il carattere originale solo ricalibrando attivamente le tipiche alterazioni cromatiche.
Oggi il Dugromacolor è morto — nessun laboratorio lavora più materiale di questo tipo. Ma l'estetica visiva degli anni '50 e '60 non può essere compresa senza di esso. Chi girava a livello internazionale all'epoca aveva bisogno di un processo robusto e trasportabile. L'Eastmancolor era costoso, il Technicolor era ingombrante. Il Dugromacolor offriva un compromesso — e un look caratteristico che oggi viene richiamato con nostalgia o intenzionalmente quando si parla di estetica retrò.