720×480 o 720×576 con compressione aggressiva — nastri e apparecchi più economici. Artefatti visibili in movimento. Rapidamente superato.
Chi lavorava con videocamere DV alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 non poteva evitare il formato D2, almeno se il budget era limitato. Il formato utilizzava la stessa risoluzione del D1 (720x480 NTSC o 720x576 PAL), ma con una compressione decisamente più aggressiva. Questo rendeva i nastri magnetici più economici, i registratori più piccoli e l'intera attrezzatura più accessibile. Per molte produzioni minori, documentari e soprattutto per i magazine televisivi, il D2 è stato a lungo lo standard, non perché fosse eccezionale, ma perché funzionava e non ci si poteva permettere le alternative più costose.
Il problema risiedeva nella compressione: mentre il D1 lavorava senza compressione o con una perdita minima di dati, il D2 utilizzava una compressione MJPEG (Motion JPEG) aggressiva. Questo portava ad artefatti visibili, specialmente in movimenti veloci, panoramiche della telecamera o pattern ad alta frequenza. Chiunque abbia montato materiale all'epoca conosceva i tipici artefatti a blocchi che apparivano durante il passaggio tra le scene. Con inquadrature statiche, il formato appariva accettabile; nelle sequenze d'azione diventava rapidamente problematico. Nel color grading, emergeva la limitata profondità di colore: 8 bit contro la qualità a 10 bit dei formati di alta gamma.
In pratica, ciò significava che i nastri D2 erano robusti e conservabili, ma i registratori erano suscettibili all'usura. Durante la digitalizzazione in NLE (Non-Linear Editing) erano necessari driver speciali; le prestazioni in tempo reale erano deboli su computer più vecchi. Molte case di post-produzione richiedevano quindi la digitalizzazione in ProRes o DNxHD per poter lavorare decentemente con il materiale. Il formato scomparve rapidamente non appena apparvero HDV e successivamente XDCAM-EX: migliore compressione, nastri più piccoli, migliore qualità d'immagine a un prezzo simile.
Oggi si incontra il D2 solo in progetti d'archivio. Chi possiede vecchi nastri dovrebbe digitalizzarli prima che lo strato magnetico si deteriori. I dispositivi sono diventati rari e i pezzi di ricambio non sono più disponibili. Il D2 è stato un mezzo di transizione: necessario allora, obsoleto oggi.