Risoluzione spaziale dell'informazione di colore (croma) rispetto ai dati di luminanza (luma) — 4:4:4 è completo, 4:2:2 o 4:2:0 significa sottocampionamento. DCI e broadcast utilizzano standard diversi.
L'occhio umano percepisce le informazioni cromatiche con minore nitidezza rispetto alle informazioni di luminosità: questo aspetto viene sfruttato nella risoluzione della crominanza. Invece di memorizzare i canali rosso, verde e blu con identica risoluzione spaziale, si riduce deliberatamente la risoluzione del colore. La notazione 4:4:4 significa: risoluzione completa per Luma e per entrambi i canali Chroma. 4:2:2 dimezza la risoluzione orizzontale del colore, 4:2:0 la riduce orizzontalmente e verticalmente — uno standard dominante in broadcast, DCI e molti flussi di lavoro di produzione.
In pratica, ciò si riflette direttamente sulla quantità di dati e sulla velocità di elaborazione. Una registrazione 4K in 4:4:4 richiede circa tre volte più spazio di archiviazione rispetto a 4:2:0 — spesso un criterio decisivo durante lunghe giornate di riprese sul set. Per questo motivo, la maggior parte delle produzioni finisce in 4:2:0, sia in codifica 8-Bit che 10-Bit. Per il color grading intensivo, specialmente con i colori primari o look estremamente saturi, si nota chiaramente la differenza nella finezza delle sfumature di colore — 4:2:2 è il compromesso tra qualità e praticità del flusso di lavoro. Per la proiezione DCI spesso si applica uno standard diverso rispetto allo streaming o al broadcast; qui vale la pena chiarire presto con i specialisti di post-produzione e delivery.
Sul set stesso, la scelta della telecamera e del formato di registrazione è cruciale. Alcune telecamere digitali offrono la possibilità di scegliere tra 4:2:0 e 4:2:2 — in questo caso si acquisisce la risoluzione più alta se spazio e bitrate non sono un problema. Nella correzione colore in montaggio, il subsampling si manifesta quando si applicano curve aggressive a singole aree di colore o si lavora con maschere; meno informazioni cromatiche significano meno libertà di movimento e un rischio maggiore di artefatti. Il consiglio pratico derivato da anni di esperienza: chiarire la risoluzione della crominanza non solo in fase di montaggio, ma insieme al proprio DIT e colorist durante la riunione di pre-produzione.