Ottica ibrida specchio-lente — fornisce teleobiettivo super compatto e caratteristico diaframma a anello. Per effetti particolari.
Sul set te ne accorgi subito: questi obiettivi hanno un'apertura ad anello caratteristica invece di un diaframma rotondo normale. Questa è la catadiottrica — una combinazione di specchi e lenti che risparmia spazio ottico e consente focali estreme in un corpo compatto. Uno specchio si trova sul retro dell'ottica, riflette la luce verso il gruppo di lenti anteriore, che poi la dirige verso il sensore. Questo rende l'intera costruzione più corta e leggera di quanto potrebbe mai essere un sistema refrattivo con la stessa lunghezza focale.
In pratica, ne hai bisogno soprattutto per lavori super-tele. Un obiettivo catadiottrico da 500 mm pesa la metà di un 500 mm completamente refrattivo e si adatta ancora agli accessori standard per treppiedi. Questo è rilevante se devi girare da una gru o se il carrello non ha abbastanza capacità di carico. Anche nei documentari, dove devi rimanere mobile, senti il vantaggio di peso dopo ore di riprese sulle spalle. L'apertura ad anello in passato dava più fastidio — con le telecamere moderne e prestazioni ISO più elevate, oggi è meno critica, purché la situazione di luce sia adeguata.
C'è però un dettaglio di maneggevolezza che devi conoscere: la struttura del bokeh è caratteristica e non sempre neutra. Poiché la luce aggira lo specchio interno, si creano strutture di sfocatura a forma di ciambella a tutta apertura estrema. Alcuni cineoperatori lo adorano per l'atmosfera, altri chiudono di due stop per evitarlo. Anche la lentezza della messa a fuoco è più pronunciata in alcuni design — non ideale per lavori veloci a mano libera con autofocus. In compenso, le catadiottriche sono molto resistenti al flare, perché lo specchio interno intercetta molta luce diffusa.
Scenari d'uso: documentari naturalistici, riprese di inseguimento nel motorsport, dettagli architettonici da lontano, a volte anche video musicali con questa speciale estetica del bokeh. I vecchi super-tele Nikon e Canon degli anni '70 erano spesso catadiottrici — oggi più rari, perché i moderni refrattivi sono diventati competitivi. Ma per obiettivi speciali ad effetto (varianti Lensbaby, alcune costruzioni fisheye) la catadiottrica rimane una soluzione quando l'ottica standard non va bene.