Il furto o la truffa raccontati come commedia — i criminali sono simpatici e buffi. Lo spettatore fa il tifo per loro.
Sul set di una commedia di truffa (Gaunerkomödie) tutto va diversamente rispetto a un classico film di rapina (Heist-Film). Il piano — che si tratti di un furto d'arte, una rapina in banca o una truffa — è al centro della scena, ma la suspense non è davvero importante. Ciò che conta: quanto sono assurdi i personaggi, quanto caotica è l'esecuzione, quanto tutto può andare storto e nonostante ciò risultare comico. Non si gira per la domanda «ce la faranno?», ma per la domanda «come si comporteranno nel farlo?».
Il lavoro di regia consiste nel controllare rigorosamente il timing e la tonalità. Un'azione fallita deve essere più comica di una riuscita. Lo spettatore può sapere fin dall'inizio che i protagonisti sono dei babbei — questo crea una suspense paradossale: non se vinceranno, ma quanto a lungo continueranno a scombinare il loro stesso piano senza che intervenga la polizia. Si lavora con l'iperbole dei personaggi (ognuno ha una specialità stupida o fastidiosa), elementi di slapstick, colpi di scena inaspettati che rendono ridicolo il setup e una serenità registica — la macchina da presa rimane ferma mentre tutto intorno a lei va in pezzi. Questo crea il contrasto che fa ridere.
Nel montaggio è necessario spazio per le reazioni. Gli attori devono avere il tempo di interpretare la loro stupidità. A differenza del rapina drammatico, dove i tagli sono nervosi e frettolosi, qui ci si concede inquadrature più lunghe, sguardi tra i personaggi, momenti di quiete quasi onirica prima che arrivi la prossima catastrofe. La musica supporta il tutto ironicamente: musica classica da rapina (stile «Pantera Rosa»), ma non per creare suspense, bensì come gag ricorrente — questa musica «seria» è per degli sciocchi.
Esempi pratici: Nella cinematografia si punta su inquadrature ampie (wide shots) per mostrare la smarrimento dei personaggi nel loro ambiente — si perdono in un edificio che vogliono rapinare perché nessuno ha letto bene il piano. Primi piani sui volti quando si accorgono che le cose stanno andando male. Riprese dall'alto (overview shots) nelle scene di caos, in modo che lo spettatore possa cogliere tutta la confusione, non solo un frammento.
Il confine con la pura commedia è che deve rimanere una minima logica di trama. Non è completamente assurdo — segue una perversa fisica comica. La truffa deve essere reale e comprensibile, solo che: tutti coloro che la mettono in atto sono incapaci.