Cinema australiano 1900s–1920s — film d'avventura su banditi nella boscaglia. Prime produzioni commerciali che conquistarono mercati globali.
Intorno al 1900, il cinema australiano scoprì una miniera d'oro: la leggenda dei banditi di strada che imperversavano nella natura selvaggia dell'Outback. Questi Bushranger — banditi storici come Ned Kelly — divennero icone dello schermo e posero le basi per la prima vera industria cinematografica australiana. Ciò che iniziò come folklore regionale divenne un fenomeno globale, dimostrando che i film d'avventura potevano funzionare senza studi europei.
Il fascino risiedeva nell'autenticità delle ambientazioni. Mentre Hollywood girava ancora in studi, i cineasti australiani avevano la vera natura selvaggia davanti alla cinepresa — indomita, drammatica, fotograficamente affascinante. La boscaglia incontaminata divenne il personaggio principale, e i banditi di strada vi interpretavano i ruoli di eroi o cattivi, a seconda di come soffiava il vento politico locale. The Story of the Kelly Gang (1906) è considerato uno dei primi lungometraggi in assoluto e attirò spettatori a Londra, New York e Parigi. Il calcolo economico era chiaro: girare a costi inferiori rispetto all'Europa, paesaggi autentici, commercializzazione internazionale.
Per il linguaggio cinematografico, ciò significò un salto quantico. I film sui Bushranger costrinsero i direttori della fotografia a lavorare all'aperto — esposizione, movimento, montaggio dovevano fare i conti con la luce naturale e le distanze reali. Non si trattava di drammi da salotto come le камерные игры europee. Si svilupparono tecniche per scene di inseguimento attraverso paesaggi, per stunt a cavallo, per il montaggio di sequenze d'azione che in seguito divennero lo standard del film d'avventura.
L'ondata si placò quando Hollywood rese popolari i western sui pistoleri e l'industria cinematografica australiana collassò di nuovo negli anni '20. Ma il genere aveva fatto il suo lavoro: mostrò al mondo che il cinema non era legato agli studi e dimostrò che paesaggi esotici e folklore locale attiravano un pubblico che faceva uscire soldi dalle tasche di europei e americani. Successivamente arrivarono i western e i film d'avventura — nel loro nucleo, interpretavano lo stesso gioco che i Bushranger australiani avevano inaugurato.