Piccolo ruolo, tipicamente non essenziale — una o poche battute, spesso senza nome in copione. Il casting è veloce; l'attenzione rimane sui ruoli principali.
Sul set, una piccola parte si decide spesso in pochi secondi. Il regista ha bisogno di qualcuno per la cassiera del supermercato, il poliziotto sullo sfondo o il vicino che dice due battute — e via. Queste micro-casting sono il mestiere della produzione cinematografica quotidiana, specialmente con budget più bassi, dove il tempo per il casting è limitato. Un piccolo ruolo di questo tipo raramente ha un nome elaborato nella sceneggiatura, a volte solo una designazione funzionale. Il dialogo comprende una battuta, al massimo qualche frase. Questo lo distingue da un vero e proprio ruolo secondario — che ha sempre una funzione narrativa e più scene.
In pratica, funziona così: il regista o l'UPM delineano al team di casting di cosa hanno bisogno. Trenta minuti dopo, tre o quattro candidati sono nella stanza. A volte si tratta di un attore locale della città, a volte di qualcuno della produzione stessa — un arredatore di scena che ha un bell'aspetto e non è troppo costoso. Importante: la persona deve adattarsi funzionalmente all'inquadratura, non necessariamente recitare bene. Spesso è comunque sullo sfondo o registra il suo testo in voce fuori campo. Questo fa risparmiare giorni di riprese.
La differenza con una comparsata sta nella battuta. Un comparsa si muove solo, un piccolo ruolo parla. Questo rende più complicata la gestione dei diritti d'autore e richiede un contratto ben congegnato — anche se la paga è minima. Nelle produzioni televisive, questo è regolato in modo più rigoroso rispetto ai film indipendenti, dove a volte è il regista stesso a doppiare il ruolo e questo viene poi sostituito in montaggio.
Tecnica di casting: si verifica rapidamente se la voce si adatta alla scena e se la persona riesce a pronunciare le due battute senza troppa teatralità. Nessuna prova di scene di selezione, nessuna indagine psicologica approfondita — non ne varrebbe la pena. Il tempo impiegato deve corrispondere al risultato. A volte si decide il casting solo il giorno delle riprese, quando diventa chiaro chi è disponibile. È serrato, ma non poco professionale — è semplicemente la realtà in produzioni con una pianificazione rigorosa. Una piccola parte ben scelta contribuisce comunque al realismo: la persona giusta al momento giusto nell'inquadratura fa la differenza tra credibile e artefatto.