Sistema ottico che comprime orizzontalmente l'immagine — bokeh ovale e flares caratteristici. Estetica classica per il cinema di qualità.
Il vetro anamorfico funziona con un trucco ottico: comprime l'immagine orizzontalmente, mentre l'asse verticale rimane normale. Sembra tecnico, ma è immediatamente percepibile sul set. Si gira con un anamorfizzatore 2x (standard) o 1.3x (meno comune), e l'obiettivo stesso comprime la realtà. Durante la proiezione, viene poi espansa nuovamente 1:1 — il risultato: immagini nel formato 2.39:1 senza le barre nere che si creano con il masking digitale. Questa è la differenza tra anamorfico vero e formato sferico con crop.
Sul set si nota subito che l'anamorfico crea un'estetica diversa. I bokeh ovali — una caratteristica che non si può semplicemente imitare in post-produzione — sono dovuti alla forma asimmetrica della lente. Le luci appaiono allungate, sognanti. I lens flare laterali sono caratteristici: striature orizzontali invece di riflessi puntiformi. Alcuni DoP lo adorano, altri lo vedono come la firma di un certo tipo di film — blockbuster d'azione, epopee sci-fi, drammi di prestigio. La composizione dell'immagine cambia: una ristretta profondità di campo (distanza iperfocale più breve) costringe a un lavoro più preciso. La profondità di campo sembra più limitata rispetto all'ottica sferica con gli stessi valori T.
Le sfide pratiche sono reali. Il vetro anamorfico è pesante, costoso, più lento degli sferici moderni (spesso T2.4–T4). La distorsione orizzontale richiede esperienza nel framing — volti estremamente larghi appaiono comici se non si calcola la distanza e l'inquadratura. I flare devono essere gestiti: la configurazione della matte box diventa critica. Le moderne ottiche anamorfiche digitali (Cooke, Zeiss) offrono un look più controllato, ma perdono un po' dell'imperfezione organica che emana il vetro classico Kodak o Panavision.
In montaggio o nella creazione del DCP, è semplice: il formato compresso viene semplicemente decompresso in fase di uscita. Non è necessaria alcuna post-produzione. Questo è uno dei motivi per cui l'anamorfico è ancora la prima scelta per le produzioni cinematografiche — il look è autentico, non simulato. Chi sceglie oggi questa opzione, segnala consapevolmente: questa è narrazione cinematografica, non simulazione digitale.