~4.000 pixel di larghezza (4096 × 2160 o 3840 × 2160 UHD) — quattro volte Full HD. Standard cinema e streaming premium.
Quattromila pixel di larghezza: questo è il punto di riferimento a partire dal quale si parla di vero 4K. Sul set, ciò significa concretamente: girare con circa 4096 × 2160 (DCI 4K, lo standard cinematografico) o 3840 × 2160 (UHD, per streaming e broadcast). Si tratta di quattro volte la quantità di pixel del Full HD, e sì, l'aumento della nitidezza si nota — ma solo se l'ottica, il sensore e l'illuminazione collaborano. Una fotocamera 4K economica con lenti scadenti vale rapidamente meno di una ripresa 2K con vetro di alta qualità.
Il lato pratico: girare in 4K significa tre cose contemporaneamente: spazio di archiviazione, potenza di calcolo e pianificazione del workflow. Un'ora di materiale 4K (a seconda del codec e del bitrate) consuma da 600 a 2500 gigabyte. Sono necessari diversi hard disk esterni sul set, routine di backup rapide e un DIT che tenga tutto sotto controllo. In fase di montaggio: i proxy non sono una questione di lusso, ma di sopravvivenza. Chi monta materiale 4K a piena risoluzione nella timeline aspetta più il computer che l'ispirazione. Molti montatori lavorano con proxy in 1080p, generati dall'originale della fotocamera — il montaggio scorre fluido e durante il conform viene caricata la piena risoluzione.
Dettaglio tecnico: la differenza tra DCI 4K (4096 × 2160) e UHD (3840 × 2160) è piccola, ma rilevante. DCI è il vero formato cinematografico — aspect ratio 17:9, e ogni grande studio lo richiede. UHD è più largo (16:9) e si è affermato nel settore consumer e nello streaming. Netflix oggi gira quasi tutto in 4K, perché la compressione funziona meglio e i requisiti di bitrate diminuiscono se si parte dalla risoluzione nativa — non è purismo, è economia.
Aspettativa realistica: il 4K vale la pena solo se in seguito si monterà e si farà color grading — e se il monitor e l'occhio dello spettatore possono risolvere tale dettaglio. Un video 4K da smartphone su un TV da 55 pollici a 3 metri di distanza è otticamente un'altra cosa rispetto allo schermo cinematografico. Per documentari e produzioni più piccole, il 2K è spesso sufficiente, costa meno e richiede meno infrastrutture. Chi però gira per il cinema o per lo streaming premium non può fare a meno del 4K — questo è ormai il valore atteso.