Format grand écran 65mm (1955) projeté en 70mm avec objectif de 128° et résolution jusqu'à 8K. Développé par Michael Todd comme alternative à Cinerama utilisant un seul projecteur.
Détails techniques
Todd-AO utilise un film négatif de 65 mm avec cinq perforations par image au lieu des quatre habituelles en 35 mm. La projection se fait via des copies 70 mm, les 5 mm supplémentaires servant à loger six pistes magnétiques. L'objectif travaille avec un angle d'ouverture de 128°, nettement plus large que les objectifs de cinéma standard de 50-60°. La fréquence d'images d'origine de 30 ips a été plus tard réduite à la norme de 24 ips pour assurer la compatibilité avec les cinémas conventionnels. La résolution atteint environ 8K horizontalement lors d'une projection optimale.
Histoire et développement
Développé en 1955 par le producteur Michael Todd en collaboration avec l'American Optical Company, Todd-AO a fait ses débuts la même année avec la comédie musicale de Rodgers et Hammerstein "Oklahoma !". Todd réagissait ainsi au système concurrent Cinerama, mais souhaitait éviter la complexité de trois projecteurs synchronisés. Après la mort de Todd en 1958, sa société, la Todd-AO Corporation, a poursuivi son développement. Dans les années 1960, le format s'est imposé pour les grandes productions, avant d'être supplanté dans les années 1980 par des systèmes 70 mm plus modernes comme le Super Panavision.
Utilisation pratique au cinéma
Les productions classiques en Todd-AO comprennent "South Pacific" (1958), "The Sound of Music" (1965) et "My Fair Lady" (1964). Le système était particulièrement adapté aux comédies musicales et aux épopées, car le grand écran représentait de manière spectaculaire les scènes de masse et les prises de vues de paysages. Les flux de travail typiques nécessitaient des caméras spéciales 65 mm comme la Mitchell Todd-AO Camera et des cinémas équipés en conséquence avec des projecteurs Todd-AO. L'avantage résidait dans la netteté d'image exceptionnelle et l'expérience sonore immersive, tandis que les inconvénients comprenaient les coûts de production élevés et le nombre limité de cinémas compatibles.
Comparaison et alternatives
Todd-AO se distingue de Cinerama par l'utilisation d'un seul projecteur au lieu de trois, et de CinemaScope par le film négatif plus grand sans distorsion anamorphique. Les alternatives modernes sont l'IMAX 70 mm et le Dolby Cinema, qui offrent une qualité d'image similaire avec des formats de lecture standardisés. Alors que Todd-AO était principalement utilisé pour les productions prestigieuses des années 1950 et 1960, des cinéastes d'aujourd'hui comme Christopher Nolan s'appuient sur l'IMAX 70 mm pour un impact visuel comparable avec une plus grande disponibilité des salles de projection.