Appareil de mesure contrôlant la vitesse caméra — vérifie que la frame rate réelle correspond. Indispensable pour ralenti et accéléré.
Sur le plateau, vous avez besoin d'un instrument fiable pour vous assurer que votre caméra fonctionne réellement à la fréquence d'images réglée. Le tachymètre — appelé Tachometer dans le monde anglophone — est l'outil qu'il vous faut. Il s'agit d'un appareil de mesure analogique ou numérique qui contrôle la vitesse de rotation réelle du moteur de la caméra ou du mécanisme de transport du film et vous indique en temps réel si la fréquence d'images est stable.
En pratique, cela fonctionne ainsi : vous placez l'appareil sur l'axe rotatif de la caméra, sur un engrenage denté ou sur un disque de marquage que vous fixez spécialement à la caméra. Le tachymètre détecte les rotations et calcule à partir de celles-ci le nombre de tours par minute (rpm) ou la fréquence d'images correspondante. À 24 images par seconde, vous devez atteindre une certaine vitesse de rotation — ces valeurs sont standardisées et varient selon le type de caméra. Les modèles analogiques fonctionnent avec une broche que vous appuyez ; les variantes numériques utilisent des capteurs optiques ou magnétiques et sont plus précises.
L'appareil devient indispensable lorsque vous filmez au ralenti ou en accéléré (time-lapse). À 120 images par seconde ou plus, la perception humaine peut être trompeuse — vous ne voyez pas si la caméra fonctionne réellement comme prévu ou si le moteur faiblit. Une chute de tension dans le réseau électrique, des courroies usées ou simplement le vieillissement de l'appareil entraînent des écarts qui deviennent visibles au montage : des saccades au lieu d'un matériau de ralenti fluide. Avec le tachymètre, vous ne vous fiez pas à l'espoir. Vous mesurez. Il en va de même pour les caméras à manivelle — ici, vous devez réguler la vitesse de votre main, et le tachymètre vous indique immédiatement si vous tournez trop vite ou trop lentement.
Les caméras numériques modernes avec contrôle électronique ont rarement besoin de cet appareil, car la caméra se régule elle-même. Mais pour les caméras 16 mm, les configurations spéciales ou les anciennes caméras de diffusion, il est standard. Les bons grips et les 1er assistants opérateurs en ont un dans leur boîte à outils — avec des piles de rechange et le savoir-faire pour savoir quand il est temps de mesurer. Une courte vérification avant la première prise vous évitera bien des soucis dans le DCP par la suite.