Action physique dangereuse ou complexe à l'écran — sauts, combats, cascades automobiles. Toujours orchestrée par coordinateur stunt agréé.
Vous avez besoin d'une explosion, d'une chute de cinq mètres ou d'une poursuite à moto — c'est là qu'intervient la cascade. Ce n'est pas juste une "scène dangereuse", mais une action calculée, mise en scène et pensée biomécaniquement, où un doublure entraînée ou un interprète spécialisé exécute un mouvement qui serait soit trop risqué pour l'acteur principal, soit techniquement si complexe qu'un professionnel seul peut le réaliser en toute sécurité. La différence avec les scènes d'action improvisées : tout est planifié, assuré, certifié.
Sur le plateau, cela se passe comme suit : le coordinateur de cascades (ou superviseur des cascades) a déjà examiné le scénario, évalué les risques, conçu les systèmes de sécurité — harnais, airbags, coussins de protection, caissons à eau. Avec vous, le directeur de la photographie, il discute des angles de caméra et de l'éclairage pour que l'illusion fonctionne : le spectateur doit croire que l'acteur principal saute, mais en réalité, c'est la doublure qui exécute le mouvement en parfaite synchronisation avec les vêtements, la coiffure, la mise en lumière. Les cascades les plus critiques — le feu sur le corps, les accidents de voiture, les chutes de grande hauteur — nécessitent plusieurs jours de planification et de répétitions avec l'équipe avant le début du tournage.
Les catégories classiques de cascades sont : les chutes de grande hauteur (High Falls, chutes de grande hauteur dans des airbags ou des caissons à eau), les cascades pyrotechniques (explosions contrôlées, effets de feu sur le corps), les actions de véhicules (tonneau de voiture, transfert moto, manœuvres de freinage), la chorégraphie de combat (semble brutale, mais est totalement contrôlée par le timing et la ligne de mire) et les cascades aquatiques (plongées, scènes de courant). Pour chaque action en prise unique — surtout avec du feu ou en hauteur — le coordinateur a un plan d'urgence, du personnel médical est présent, et parfois il faut trois ou quatre essais pour que le mouvement soit visuellement parfait.
Pour la caméra, cela signifie : votre résolution doit être suffisamment élevée pour éviter les erreurs de montage entre la doublure et la star. Les gros plans rendent les cascades vulnérables — on utilise souvent l'acteur principal ou la doublure uniquement pour les plans d'ensemble. Les mouvements de steadycam ou de travelling sur les cascades nécessitent plusieurs répétitions pour être sûrs et constants. Et n'oubliez pas : une vraie cascade coûte du temps et de l'argent. Parfois, une bonne cascade en VFX (ajout numérique de mouvements réels de base) est plus efficace — c'est la réalisation qui décide, en fonction du budget et du superviseur des effets.