Lumière diffusée par matériaux diffusants ou réflexion, sans ombres marquées. Les softboxes (60×60 à 150×200 cm) réduisent l'intensité de 1–3 diaphragmes pour un éclairage doux du sujet.
Détails techniques
La lumière douce est créée en agrandissant la source lumineuse effective à l'aide de matériaux de diffusion ou de réflexion. Les softboxes standard mesurent entre 60×60 cm et 150×200 cm, le rapport entre la taille de la source lumineuse et la distance au sujet déterminant le degré de douceur. Les matériaux de diffusion réduisent l'intensité lumineuse de 1 à 3 diaphragmes. Les panneaux LED modernes atteignent des températures de couleur de 2700K à 6500K avec des indices CRI supérieurs à 95. Les principales variantes comprennent les softboxes, les chimeras, les beauty dishes (diamètre 40-70 cm), la lumière par rebond et la diffusion naturelle par les nuages ou les vitres dépolies.
Histoire et développement
L'application systématique de la lumière douce a débuté en 1915 avec les expériences de Cecil B. DeMille sur l'éclairage des visages. En 1927, George Folsey a développé pour la MGM le "North Light System" – de grandes sources lumineuses diffuses pour un éclairage uniforme du studio. Photogenic Inc. a lancé la première softbox commerciale en 1965. Le passage aux projecteurs Fresnel halogènes dans les années 1970 a permis une mise en forme plus précise de la lumière. Depuis 2010, les technologies LED révolutionnent la production de lumière douce grâce à une réduction de la chaleur et à une température de couleur variable.
Utilisation pratique au cinéma
Dans "Blade Runner 2049" (2017), Roger Deakins utilise des panneaux LED de grande taille pour l'éclairage intérieur caractéristique à faible contraste. Emmanuel Lubezki crée dans "The Revenant" (2015) une lumière douce exclusivement grâce à la lumière du jour naturelle et à des réflecteurs. Les portraits nécessitent généralement des softboxes à un angle de 45° par rapport au sujet, tandis que les prises de vue de produits utilisent un éclairage en tente à 360°. La lumière douce réduit les besoins en maquillage de 30 à 40 %, accélérant ainsi le déroulement du tournage. Les inconvénients comprennent une consommation d'énergie plus élevée, un volume d'équipement plus important et une réduction de la modélisation de la lumière.
Comparaison et alternatives
Contrairement à la lumière dure (projecteurs Fresnel, lumière directe du soleil), la lumière douce ne crée pas de lignes d'ombre définies. La lumière semi-dure est obtenue par une diffusion partielle ou des sources lumineuses de taille moyenne. Les alternatives modernes comprennent l'ARRI SkyPanel (lumière douce LED), les tubes Kino Flo et les murs LED de cinéma numérique. Pour les tournages en extérieur, les cadres en soie de 12×12 pieds remplacent la lumière douce naturelle, tandis qu'en studio, les book lights (éclairage indirect par des murs blancs) constituent des alternatives économiques. Le choix dépend de l'ambiance visuelle souhaitée : lumière dure pour le drame et le contraste, lumière douce pour l'intimité et le naturel.