Filtre ND dégradé à transition douce sur 15–25% de la hauteur, réduit la luminosité du ciel de 1–4 stops sans démarcation nette sur horizons irréguliers.
Détails techniques
Les tailles standard vont des filtres vissants de 77 mm aux filtres porte-filtre de 6x6 pouces pour les systèmes de mattebox. La densité du filtre est indiquée en diaphragmes : 0.3 ND correspond à 1 stop, 0.6 ND à 2 stops, 0.9 ND à 3 stops et 1.2 ND à 4 stops de réduction de lumière. La zone de transition s'étend généralement sur 15 à 25 % de la hauteur du filtre. Les versions de haute qualité utilisent du verre blanc Schott B270 ou un matériau en résine avec un traitement multicouche pour minimiser les reflets et les dérives de couleur. L'épaisseur du filtre est généralement de 2 mm pour les filtres en verre ou de 1.5 mm pour les variantes en résine.
Histoire et développement
Les filtres ND gradués sont apparus dans les années 1960 dans la photographie de paysage, lorsque des photographes comme Ansel Adams devaient résoudre des problèmes d'exposition entre le ciel et le premier plan. Cokin a introduit le premier système modulaire de filtres enfichables en 1978, qui comprenait également des filtres gradués doux. Tiffen a établi en 1985 des filtres professionnels de 4x4 pouces pour les productions cinématographiques. Lee Filters a révolutionné le marché en 1992 avec des filtres en résine, plus légers et moins chers que leurs équivalents en verre. Depuis 2010, des fabricants comme NiSi proposent des systèmes magnétiques pour un changement de filtre plus rapide.
Utilisation pratique au cinéma
Roger Deakins a utilisé des filtres ND gradués doux de 0.6 dans "Skyfall" (2012) pour les séquences des Highlands écossais, afin de préserver les détails du ciel sans créer de transitions dures. Lors des prises de vue en extérieur, le filtre est positionné de manière à ce que la partie foncée couvre le ciel, tandis que la partie transparente laisse le premier plan inchangé. La transition douce est particulièrement adaptée aux lignes d'horizon irrégulières avec des montagnes, des arbres ou des bâtiments. En post-production, les filtres ND gradués doux sont plus difficiles à imiter que les filtres durs, car la transition naturelle est mathématiquement plus complexe.
Comparaison et alternatives
Les filtres ND gradués durs ont une transition abrupte sur 2 à 5 mm et conviennent aux horizons droits comme les prises de vue en bord de mer. Les filtres Reverse ND ont la densité la plus élevée à l'horizon et deviennent plus sombres vers le haut, idéaux pour les levers et couchers de soleil. Les alternatives numériques comprennent les prises de vue HDR ou le mélange d'expositions, mais nécessitent un temps de post-production plus long. Les filtres ND variables offrent un réglage continu, mais créent des dérives de couleur et des artefacts en X-pattern lors d'une forte polarisation, c'est pourquoi les filtres gradués restent indispensables pour une exposition inégale.