RED Helium : capteur 8K de RED Digital Cinema offrant 16,5 stops de plage dynamique, sensibilité native ISO 800 et architecture rolling shutter. Intégré aux caméras Epic-W, Weapon et Raven depuis 2016.
Détails techniques
Le capteur Helium capture 16,5 diaphragmes de plage dynamique et atteint une sensibilité ISO native de 800 (REDcolor4) avec des valeurs utilisables entre ISO 200 et 3200. La taille des pixels est de 3,65 micromètres, le capteur utilisant une architecture à obturateur déroulant (rolling shutter). L'enregistrement s'effectue dans le codec propriétaire R3D de RED avec des taux de compression compris entre 2:1 et 22:1. Le capteur prend en charge différents modes de résolution : 8K Full Format, 7K 6:5, 6K 2,4:1, 5K 2:1 ainsi que des modes 4K et 2K avec des fréquences d'images plus élevées jusqu'à 300 ips en 2K. La vitesse de lecture est de 0,017 seconde en mode 8K.
Histoire & Développement
RED a présenté le capteur Helium en 2016 comme successeur du capteur Dragon, d'abord intégré dans l'Epic-W et la Weapon Helium. Le développement visait une véritable résolution 8K sans pixel binning, tandis que le prédécesseur Dragon ne capturait que 6K nativement. En 2017, il a été intégré dans la Raven plus compacte, en 2019 dans la Gemini modulaire. Le Helium a marqué la transition de RED vers la deuxième génération 8K et a établi l'entreprise comme un pionnier dans le domaine professionnel de la 8K, avant que le capteur Monstro avec le format VistaVision ne suive en 2018.
Utilisation pratique au cinéma
Les caméras Helium ont été utilisées dans des productions telles que "The Meg" (2018), "Aquaman" (2018) et la série Netflix "Lost in Space" (2018-2021). Le capteur est particulièrement adapté aux productions à forte composante VFX, car la résolution 8K permet des flux de post-production étendus – du zoom numérique à la stabilisation sans perte de qualité. Cependant, la haute résolution nécessite des capacités de stockage appropriées : une minute de métrage 8K avec une compression 6:1 nécessite environ 7 Go. Les flux de travail typiques utilisent souvent les modes 6K ou 4K pour les prises de vues standard et la 8K pour les séquences spéciales.
Comparaison & Alternatives
Par rapport au Dragon précédent, le Helium offre 33% de résolution en plus et une meilleure performance en basse lumière. Comparé aux Sony Venice ou ARRI Alexa LF, le Helium est en tête en termes de résolution, mais n'atteint pas leur taille de capteur ou leur comportement en matière de bruit. Le capteur Raptor, lancé en 2020 avec une performance améliorée en rolling shutter, s'est imposé comme successeur. Les caméras Helium restent pertinentes pour les productions nécessitant une haute résolution au format Super35, tandis que les capteurs plus grands comme le Monstro sont préférés pour une esthétique plein format.