Conception optique historique des années 1840 avec bokeh tourbillonnant caractéristique, récemment relancée pour le cinéma.
L'objectif Petzval remonte au calcul de Joseph Petzval en 1840 — l'un des premiers objectifs optimisés mathématiquement. Sa marque de fabrique : le soi-disant bokeh en spirale (Swirl-Bokeh), où les zones floues de l'image tournent en spirale autour du centre net. Ce qui était considéré comme un défaut optique à l'époque est aujourd'hui un effet esthétique recherché.
Optique
Le design classique du Petzval se compose de deux groupes de lentilles avec un espace d'air entre eux. La courbure du champ — le "défaut" réel — crée le Swirl. Plus on s'éloigne du centre, plus la distorsion du bokeh est forte.
Interprétations modernes
Lomography a réinterprété le design avec l'objectif Joseph Petzval Focus-coupled Bokeh Control Art Lens : un système couplé où le caractère du bokeh change avec la mise au point. Pour une utilisation cinématographique, des entreprises comme ARRI proposent avec les Hero Look Lenses des bagues Petzval réglables — le directeur de la photographie peut régler l'intensité du Swirl directement sur le plateau.
Focus-Coupled Bokeh Control
La dernière génération des objectifs Lomography Petzval Art Lenses résout un ancien problème : dans les versions précédentes, la mise au point devait être corrigée après chaque changement de bokeh — un inconvénient majeur pour le travail vidéo. Le nouveau système Focus-Coupled découple les deux : la mise au point reste stable pendant que la bague de bokeh tourne à travers sept niveaux d'intensité. Cinq focales (de 27 mm f/2.0 à 135 mm f/2.8) couvrent un set cinématographique complet, les couronnes dentées sont unifiées sur toute la série. Des montures PL sont en développement.