Ciel couvert produisant une lumière diffuse; température de couleur 6.000–7.500K, contraste 2:1–4:1; supprime les ombres dures, nécessite souvent des réflecteurs d'appoint.
Détails techniques
Un ciel couvert génère une température de couleur de 6 000 à 7 500 K, nettement plus froide que la lumière directe du soleil (5 600 K). Le rapport de contraste est réduit à 2:1 ou 4:1, tandis que la lumière du jour claire atteint des valeurs de 8:1 à 12:1. La direction de la lumière est omnidirectionnelle avec un caractère dominant de lumière zénithale. Les posemètres indiquent généralement 3 à 4 diaphragmes de moins par ciel couvert qu'en plein soleil. La composition spectrale présente une proportion accrue de bleu, ce qui est particulièrement perceptible sur les tons chair.
Histoire et développement
Dès l'époque du cinéma muet, Billy Bitzer a consciemment utilisé les jours nuageux pour des scènes dramatiques dans "Intolerance" (1916) de D.W. Griffith. Gordon Willis a établi le ciel couvert comme un outil stylistique pour les atmosphères sombres dans la trilogie "Le Parrain" dans les années 1970. Avec l'introduction d'émulsions de film plus sensibles à la lumière à partir des années 1980, puis des capteurs numériques, le travail en lumière faible et diffuse a été techniquement simplifié.
Utilisation pratique au cinéma
Le directeur de la photographie Roger Deakins a utilisé systématiquement le ciel couvert dans "No Country for Old Men" (2007) pour l'ambiance menaçante. Les productions Nordic Noir comme "Millénium" misent délibérément sur la lumière tamisée et à faible contraste des hivers scandinaves. Lors des prises de vue en extérieur, le ciel couvert élimine les ombres dures sous les yeux et le nez, mais réduit également l'effet plastique des visages. Des réflecteurs sont souvent utilisés pour éclaircir les yeux et neutraliser la teinte bleue naturelle.
Comparaison et alternatives
Contrairement à la lumière directe du soleil, le ciel couvert élimine les problèmes d'ombres et les changements continus d'exposition dus au passage des nuages. Les diffuseurs en soie (12x12 ou 20x20 pieds) simulent des conditions similaires en plein soleil, mais nécessitent un effort technique considérable. Les panneaux LED comme l'ARRI SkyPanel produisent une qualité de lumière comparable de manière contrôlée en studio, mais n'atteignent pas l'étendue du ciel naturel. La correction colorimétrique moderne peut compenser la teinte bleue a posteriori, mais la douceur caractéristique des ombres reste inchangée.