Agence de propagande américaine en IIGM (1942–1945) — contrôlait la production cinématographique et les messages publics. A façonné le cinéma hollywoodien.
La machinerie de propagande de guerre américaine entre 1942 et 1945 ne fonctionnait pas par décrets, mais par un contrôle subtil des matières premières — pellicule, autorisations, accès des distributeurs. L'Office of War Information s'immisçait dans les salles de montage et les réunions de scénario, sans y être physiquement présent. Quiconque voulait tourner à Hollywood un film sur les ouvriers, les soldats ou le front intérieur connaissait les règles du jeu : on sollicitait l'avis de l'OWI avant que le premier clap ne retentisse. Un refus ne signifiait pas une interdiction, mais pratiquement la fin du financement.
L'organisme était organisé de manière décentralisée et ingénieuse — le Motion Picture Bureau à Los Angeles travaillait directement avec les studios, donnait des indications sur les scripts, exigeait des réécritures de scènes ou des arrêts de production complets. Un réalisateur qui montrait les efforts de guerre de manière trop critique ou dépeignait les alliés soviétiques de manière trop positive apprenait rapidement que le projet suivant se retrouvait sous pression financière. Pas de pression ouverte, mais une réalité du marché — et Hollywood jouait le jeu. Des studios comme Warner Bros. ou MGM employaient des personnes de liaison de l'OWI qui assistaient à chaque développement d'histoire.
L'effet pratique fut un tout nouveau vocabulaire cinématographique : le protagoniste masculin devenait un ouvrier ou un soldat patriote, les personnages féminins des soutiens de la production de guerre (voir les films de Rosie the Riveter). Les conflits au sein de la société étaient minimisés, les tensions ethniques résolues dans des narrations de creuset. La couleur Technicolor était également utilisée de manière ciblée — l'Amérique devait apparaître lumineuse, pleine d'espoir, indomptée. Les documentaires et les actualités étaient encore plus réglementés ; ici, l'OWI n'était pas un conseiller, mais un commanditaire direct.
Après 1945, l'OWI disparut et ses membres se retrouvèrent dans des studios, des agences de presse ou des structures similaires à la CIA. Le modèle du contrôle étatique intégré — si subtil qu'il n'est pas perçu comme de la censure — a ensuite marqué le cinéma de la Guerre Froide. Ceux qui regardent ces années aujourd'hui ne voient pas une propagande primitive, mais un système sophistiqué où le profit et l'intérêt politique ne s'opposaient pas, mais coïncidaient.