La perspective narrative du film — qui ou quoi raconte l'histoire. Peut être invisible, incarnée ou ambigu.
On remarque sur chaque plateau si l'histoire nous appartient ou à quelqu'un d'autre. C'est l'instance narrative — la main invisible qui décide de ce que vous voyez, de ce que vous savez, quand vous le savez. Sur le plateau, on se pose rarement la question aussi explicitement. Mais au montage, quand vous ajoutez une voix off ou que vous décidez si un mouvement de caméra suit le regard d'un personnage ou en est indépendant — alors vous travaillez concrètement sur cette instance.
Classiquement, cela fonctionne de manière invisible. La caméra vous montre le monde, personne ne vous parle à l'oreille, et vous oubliez que quelqu'un raconte. C'est l'instance narrative la plus répandue dans le long métrage — la soi-disant troisième personne objectivée. Vous voyez ce que la réalisation veut vous montrer, mais l'instance narrative reste cachée derrière l'appareil. Cela fonctionne si bien parce que cela semble naturel. En tant que spectateur, vous ne vous sentez pas interpellé, mais plongé dans un monde.
Dès qu'une voix off intervient — qu'il s'agisse du flux de pensées d'un personnage, du journal d'un mort ou d'un narrateur auctorial qui commente — l'instance narrative devient incarnée et par conséquent discutable. Cette voix a une position, souvent aussi un agenda. Elle ne vous fait pas entièrement confiance, elle doit vous expliquer ce que vous devez voir. C'est puissant dramaturgiquement, mais peut aussi éloigner le spectateur s'il n'est pas clair pourquoi cette voix narrative est nécessaire. Au montage, on se rend vite compte si la voix off porte l'histoire ou si elle ne fait que dire ce que l'image montre de toute façon — la redondance est l'ennemi des bonnes instances narratives.
L'instance narrative non fiable — le narrateur non fiable — est la variante où vous ne savez activement pas à qui faire confiance. La caméra suit le regard d'un personnage qui est lui-même confus. La voix off vous ment délibérément. Cela rend l'histoire imprévisible et force le spectateur à travailler activement. En tant que directeur de la photographie ou monteur, vous devez alors décider très consciemment : est-ce que je reste avec ce personnage, même s'il ne sait pas ce qu'il fait ? Ou y a-t-il un montage où la caméra s'émancipe de lui ?
Le choix de l'instance narrative détermine la proximité émotionnelle avec le sujet. La caméra subjective et la perspective à la première personne font de vous le personnage. L'observation objective et neutre fait de vous le spectateur. Et tout ce qui se trouve entre les deux doit être conçu consciemment.