Pied d'éclairage bas, hauteur minimale 30–35 cm, pour éclairage au sol et effets de contre-plongée. Matthews Studio Equipment a standardisé en 1952 ce design en aluminium avec réglage de hauteur continu.
Détails techniques
Les Low Boys standards ont une hauteur minimale de 30-35 cm et un écartement des pieds de 75-90 cm. La construction est généralement en aluminium ou en acier, avec un poids compris entre 2,5 et 4 kg. Le riser central permet un réglage de hauteur continu via des vis de serrage ou des leviers de serrage rapide. Les variantes modernes, comme le Low Boy de Matthews, intègrent des poids de stabilisation supplémentaires dans les pieds. Les Baby Low Boys n'atteignent que 60 cm de hauteur maximale et sont conçus pour des projecteurs plus légers jusqu'à 7 kg.
Histoire et développement
Les Low Boys sont apparus dans les années 1940 dans les studios d'Hollywood, lorsque les éclairagistes avaient besoin de solutions flexibles pour l'éclairage en clair-obscur et les effets au sol. Matthews Studio Equipment a introduit le premier Low Boy standardisé en 1952, qui est rapidement devenu une norme de l'industrie. Dans les années 1970, des versions pliables ont été lancées sur le marché pour les tournages en extérieur. Les développements modernes comprennent des variantes en fibre de carbone (depuis 2010) et des Low Boys avec des supports intégrés pour sacs de sable.
Utilisation pratique dans le cinéma
Les Low Boys permettent des effets d'uplighting spectaculaires, tels que ceux utilisés dans "Citizen Kane" (1941) pour les célèbres ombres au plafond. Dans les scènes de nuit, on positionne des panneaux LED ou des projecteurs sur des Low Boys derrière des objets pour un éclairage de contour (rim light). Dans "Blade Runner 2049" (2017), des Low Boys avec des LED RVB ont créé les reflets caractéristiques au sol dans les intérieurs. Pour les prises de vue de produits ou les plans de table (tabletop shots), les Low Boys sont indispensables car ils restent sous l'angle de la caméra. Leur centre de gravité bas empêche le basculement en cas de vent ou de traction sur les câbles.
Comparaison et alternatives
Par rapport aux pieds d'éclairage normaux (hauteur de 1,2 à 4 m), les Low Boys offrent un positionnement au sol plus stable sans sacs de sable. Les Turtle Bases sont encore plus basses (15 cm), mais moins flexibles en hauteur. Les C-stands avec adaptateur Low Boy combinent polyvalence et position basse, mais sont plus encombrants à transporter. Les supports de sol modernes avec pieds magnétiques remplacent les Low Boys sur les sols métalliques. Pour les angles très bas, les éclairagistes utilisent des Ground Spreaders – des adaptateurs trépieds plats sans réglage de hauteur, qui reposent directement sur le sol.