Surface réfléchissante derrière l'écran renvoyant la lumière projetée — augmente brillance et saturation. Rare en multiplexes modernes, encore en salles haut de gamme.
Vous êtes dans la salle de montage et vous vous demandez pourquoi votre DCP 2K rend si bien sur l'écran premium d'un cinéma d'art et d'essai, alors qu'il paraît moins percutant sur l'écran standard à côté — c'est l'écran doré qui est à l'œuvre. Derrière cela se cache une surface réfléchissante, généralement un revêtement à base d'aluminium, qui n'absorbe pas la lumière de projection, mais la renvoie de manière ciblée. Cela peut sembler techniquement aride, mais l'effet est immédiat : des niveaux de luminosité plus élevés, plus de brillance dans les couleurs, des noirs plus intenses grâce au contraste accru.
Sur le plateau ou au montage, vous ne travaillez généralement pas directement avec cette caractéristique — c'est une variable de vente finale qui n'agit qu'au cinéma. Mais si vous faites du mastering pour la distribution en salle, vous devez en tenir compte. Un écran doré « pardonne » des noirs plus faibles, car il rehausse le contraste de manière intrinsèque. Un écran blanc mat standard, en revanche, « mange » la lumière — votre espace colorimétrique DCI soigneusement calibré peut y paraître plat. Les salles premium et les cinémas d'art et d'essai s'en tiennent fermement aux écrans dorés ; les multiplexes les ont abandonnés depuis longtemps, car l'entretien et le remplacement sont coûteux et la pression sur le retour sur investissement ne justifie pas d'investir dans un écran plutôt que dans des fauteuils inclinables.
Cela devient pratiquement pertinent lors de l'étalonnage des couleurs pour différents modes de diffusion. Si votre projet doit être projeté dans des salles premium, vous avez besoin de couleurs plus subtiles que pour un multiplexe standard. L'écran doré est comme un compresseur — il prend l'intensité déjà présente et la pousse encore plus haut. Un étalonnage trop agressif pour cet écran peut rapidement paraître sursaturé. Vous le verrez le mieux en comparant vous-même un criblage de test avant et après l'optimisation de l'écran — une expérience que de nombreux coloristes devraient faire consciemment.
Historiquement, l'écran doré est un vestige de l'ère de la pellicule 35 mm, où une luminosité plus élevée était vraiment nécessaire. Aujourd'hui, avec les projecteurs LED et une meilleure performance des noirs, il est moins indispensable — mais dans les meilleures salles d'Europe et dans les festivals de cinéma (voir aussi : Calibration DCI, Workflow d'étalonnage des couleurs), il reste la norme pour une « véritable » expérience cinématographique. Ceux qui font du mastering pour une sortie premium devraient prévoir une projection test sur écran doré dans leur processus.