Direction et durée du regard de l'acteur — contrôle l'émotion et l'attention du spectateur. Le regard dirige le regard du public.
Le regard d'un personnage dans le cadre détermine où le spectateur regarde — et surtout, ce qu'il ressent. C'est le cœur du métier du regard. Ce n'est pas l'emplacement de la caméra, mais la direction du regard d'une personne qui crée une hiérarchie émotionnelle et une tension dans l'image. Un acteur qui fixe directement la caméra brise le quatrième mur. Quelqu'un qui regarde sur le côté pendant qu'un autre le regarde crée une hiérarchie — celui qui regarde a le pouvoir. Celui qui détourne le regard est vulnérable ou coupable.
En pratique sur le plateau, ce n'est pas une question secondaire. Le réalisateur travaille avec l'acteur sur la qualité du regard — pas seulement la direction, mais aussi la durée et l'intensité. Regardez-vous votre interlocuteur pendant une demi-seconde ou trois secondes ? Fixez-vous les yeux ou le regard dérive-t-il ? Ces micro-décisions véhiculent le caractère, l'état psychologique, les dynamiques sociales. Dans un scénario d'interrogatoire, quelqu'un qui ment maintient souvent un contact visuel artificiellement long — ou l'évite paniquement. Montrer cela est l'art de l'acteur par le regard.
Au montage, le regard devient un outil dramaturgique. Un cut sur les yeux d'une personne qui regarde l'autre prolonge psychologiquement la tension. Les changements de coupe entre deux regards — action-réaction — créent du rythme. Si le personnage A regarde le personnage B et que nous voyons ensuite que B l'a remarqué, la scène respire. Sans cette chorégraphie du regard, même une confrontation tendue paraît plate.
La position de la caméra travaille en collaboration avec le regard. Un plan en "over-the-shoulder" sur la personne qui détourne le regard pendant que l'autre fixe intensifie inconsciemment la tension. Un plan large dans lequel deux personnes ne se regardent pas, bien qu'elles soient spatialement proches, crée une distance émotionnelle. Le regard et la caméra ne sont pas des systèmes séparés — ils se renforcent mutuellement ou travaillent consciemment l'un contre l'autre (une autre astuce narrative).
Faites également attention aux regards inconscients : dans les plans longs, le regard dérive, et un directeur de la photographie ou un monteur expérimenté voit immédiatement si une émotion est perdue. C'est ce qui fait la différence entre une scène qui fonctionne et une scène qui ne prend pas.