La base visuelle et narrative du film. Définit le langage de l'image, la palette de couleurs, le mouvement caméra, l'ambiance lumineuse. Document de référence pour tous les départements, de la préproduction au plateau.
Détails Techniques
Un concept de film se divise généralement en six domaines clés : Logline (1-2 phrases), Synopsis (0,5-1 page), Concept des personnages (2-3 pages), Description du style et du genre (2-4 pages), Définition du public cible (1 page) et Stratégie de valorisation (1-2 pages). Dans les pays germanophones, les organismes de financement cinématographique attendent des documents de 8 à 12 pages, tandis que les studios américains préfèrent des concepts de présentation (pitch) de 5 pages maximum. Les concepts numériques intègrent de plus en plus de tableaux d'ambiance (mood boards) avec 10 à 20 images de référence et des palettes de couleurs selon le système Pantone pour une concrétisation visuelle.
Histoire & Développement
Irving Thalberg introduisit pour la première fois des concepts de projet systématiques chez MGM en 1935, afin de réduire les coûts de développement moyens de 50 000 dollars par scénario rejeté. Walt Disney perfectionna en 1937 pour "Blanche-Neige" le procédé de concept à plusieurs étapes avec des story-boards et des fiches de personnages. En Allemagne, le système de concept ne s'est établi qu'en 1967 avec la loi sur le financement du cinéma (Filmförderungsgesetz), qui imposait des modèles de projet structurés pour les demandes de subvention. Depuis 2010, les présentations vidéo (video-pitches) de 3 à 5 minutes complètent de plus en plus les concepts textuels traditionnels, en particulier pour les plateformes de streaming comme Netflix, qui ont introduit leur procédure "Concept-First" en 2019.
Utilisation Pratique au Cinéma
Christopher Nolan a développé pour "Inception" un concept de 18 pages avec des diagrammes détaillés des niveaux de rêve, avant d'écrire le scénario de 148 pages. Wes Anderson crée systématiquement des concepts de 25 pages avec des codes couleurs précis et des croquis de lieux comme base pour ses chefs décorateurs. Pour les productions à petit budget (moins de 500 000 euros), le concept sert souvent d'outil de vente pour les partenaires de coproduction et remplace les coûteuses productions de teasers. Les concepts de séries télévisées comprennent en outre des arcs narratifs de saison détaillés et des tableaux de développement de personnages pour un maximum de cinq saisons.
Comparaison & Alternatives
Le concept se distingue du traitement par son orientation stratégique : alors que les traitements racontent l'intrigue chronologiquement, les concepts définissent la vision créative. Les "One-Pagers" résument les projets sur une seule page, mais conviennent uniquement aux présentations rapides ("elevator pitches"). Les "Bibles" (Show-Bibles) complètent les concepts avec des descriptions exhaustives des univers et sont principalement utilisées pour les projets de fantasy et de science-fiction. Les "Lookbooks" se concentrent exclusivement sur les références visuelles et remplacent souvent complètement les concepts textuels pour les films de mode ou publicitaires.