Référence de gris ou de couleur en dégradé — filmer en tête ou queue de chaque prise pour l'étalonnage. Assure la cohérence colorimétrique entre tous les plans.
Vous filmez une scène, le soleil se déplace, les lumières dérivent — et plus tard, lors de l'étalonnage, vous vous demandez : était-ce vraiment si vert, ou est-ce juste l'écran ? C'est là qu'intervient la mire de couleurs. Un morceau de plastique ou de papier avec des gris et des références de couleurs définis, que vous tenez à l'image au début et à la fin de chaque prise. Pas sexy, pas dramatique, mais absolument essentiel pour la post-production numérique.
La variante classique — une mire grise avec des tons neutres du blanc au noir — sert à l'étalonnage de l'exposition. Le coloriste ou l'étalonneur examine le matériel, identifie les tons de gris connus et peut ainsi déterminer comment la caméra a réellement capturé la scène. Cela semble simple, mais c'est essentiel : sans cette référence, vous naviguez à l'aveugle. Vous ne savez pas si une teinte de peau est vraiment naturelle ou si toute la prise a juste une dominante de couleur. Lors de longues journées de tournage, avec plusieurs caméras ou pour un étalonnage commercial critique, cela devient une routine quotidienne — documenter chaque configuration, chaque changement de lumière.
Les plateaux professionnels travaillent avec des mires de couleurs étendues — pas seulement du gris, mais aussi des champs colorés (rouge, vert, bleu, magenta, cyan, jaune). Certains utilisent le GretagMacbeth ColorChecker ou des standards industriels similaires. Cela vous permet, lors de l'étalonnage, d'effectuer automatiquement une balance des blancs avec un logiciel de correction des couleurs ou de synchroniser précisément les espaces colorimétriques. Particulièrement dans le cinéma numérique — où vous n'avez pas de pellicule physique qui enregistre l'exposition — c'est votre seul pont entre le plateau et la post-production.
Au quotidien : Tout au début, quand les lumières sont installées et que la première prise commence, vous tenez la mire pendant une ou deux secondes à l'image — pas trop vite, la caméra a besoin de temps pour réagir à la coloration. Ensuite, vous pouvez commencer. Certaines équipes la filment aussi à la fin pour documenter les changements de lumière. Numériquement, cela ne coûte rien — une ou deux images qui seront coupées plus tard ou qui resteront pour le coloriste à la station de montage. En analogique, sur pellicule, c'était une considération plus importante, car chaque mètre de celluloïd coûtait cher. Aujourd'hui : aucune raison de ne pas le faire. Il est non professionnel d'y renoncer.