Information chromatique indépendante de la luminance — séparée en codage Y'CbCr. Permet économies de bande passante et meilleure compression.
Vous regardez votre signal de caméra et vous vous demandez pourquoi l'information couleur est séparée de la luminosité — c'est la chrominance. Alors que la luminance ne stocke que la densité lumineuse (à quel point quelque chose est clair ou sombre), la chrominance regroupe les valeurs de couleur pures : les composantes rouge, verte et bleue sans l'intensité. L'œil réagit beaucoup plus sensible aux différences de luminosité qu'aux différences de couleur — c'est précisément cet avantage que vous exploitez lors de l'encodage du signal.
En pratique, vous rencontrez cela dans le modèle Y'CbCr, le standard dans la diffusion et les caméras numériques. Y' est la luminance (le signal lumineux), Cb et Cr sont les composantes de chrominance — elles contiennent les différences de couleur (Bleu moins Luminance, Rouge moins Luminance). Ce n'est pas académique : vous pouvez stocker l'information de chrominance avec un débit de données nettement inférieur à celui de la luminance, sans que votre œil ne perçoive de pertes de qualité importantes. Avec le sous-échantillonnage 4:2:0 — standard pour de nombreuses caméras et codecs — vous stockez la chrominance spatialement réduite à un quart, tandis que la luminance est entièrement préservée. Cela permet d'économiser 50% de bande passante.
Sur le plateau, vous devez en tenir compte : si votre caméra enregistre en 4:2:2 ou même en 4:4:4, vous disposez d'une résolution de chrominance complète — luxueux pour un étalonnage des couleurs de haute qualité, mais plus coûteux en stockage. Pour les formats compressés comme H.264 ou H.265, le sous-échantillonnage de la chrominance est standard et inévitable. En mode Log de certaines caméras cinéma, la gestion de la chrominance est pondérée différemment pour créer plus de marge. Lors de l'étalonnage, vous reconnaissez les limites : des corrections de couleur fortes sur une chrominance sous-échantillonnée peuvent entraîner des artefacts — scintillement des couleurs, manque de précision des couleurs sur les bords.
Concrètement, cela signifie : filmez les couleurs de peau et les détails de couleur critiques en 4:4:4 si possible, n'acceptez le 4:2:0 qu'avec du matériel non critique. Au montage — ou mieux encore dans le flux de travail d'étalonnage — assurez-vous que votre codec dispose d'une réserve de chrominance suffisante. L'enregistrement RAW (ou ProRes RAW) contourne complètement le problème, mais coûte extrêmement cher en stockage et en temps.