Théorie psychanalytique : central = foyer inconscient sur objet/trauma ; acéntrique = multiples foyers diffus sans hiérarchie. Explique la perception fragmentée.
La distinction entre imagination centrale et imagination acentrale provient de la théorie psychanalytique du cinéma et décrit deux modes fondamentalement différents de production d'images par l'inconscient. Dans l'imagination centrale, la perception se condense autour d'un noyau unique — un traumatisme, un objet de désir, un souvenir obsessionnel — et tout le reste est subordonné à ce foyer. Dans l'imagination acentrale, en revanche, il existe plusieurs foyers d'intérêt de même rang, sans hiérarchie ; les images se dispersent, restent fragmentaires et contradictoires. Cette terminologie fournit un modèle explicatif pour le langage visuel surréaliste ou dissocié, qui est utilisé structurellement dans certains courants cinématographiques — de l'expressionnisme à l'horreur moderne.
Imagination centrale : Le film comme symptôme
Un exemple classique est Sueurs froides (1958) d'Hitchcock : l'imagination obsessionnelle de Scottie tourne exclusivement autour de Madeleine/Judy, tous les autres éléments visuels se subordonnent à cette fixation. La caméra devient l'instrument d'un regard centralisé — le dolly zoom visualise littéralement le vertige du protagoniste comme une distorsion de la perception autour d'un centre. Blue Velvet (1986) de Lynch utilise également l'imagination centrale, lorsque Jeffrey trouve l'oreille coupée et que dès lors, toute l'action tend vers la résolution de ce noyau d'image unique. Dans l'écriture de scénario, l'imagination centrale correspond au character-driven plot classique : un conflit intérieur structure l'action extérieure.
Imagination acentrale : La dispersion comme forme
Inland Empire (2006) de David Lynch est un exemple d'école d'imagination acentrale : aucun noyau d'image auquel les autres seraient subordonnés — mais plutôt un kaléidoscope de doubles, de plans temporels et de paradoxes spatiaux. Le Miroir (1975) de Tarkovski organise également ses images de manière acentrale : souvenirs, rêves et matériel documentaire coexistent sur un pied d'égalité, aucune hiérarchie n'indique le chemin au spectateur. En salle de montage, l'imagination acentrale signifie : pas de hiérarchie de montage, pas de establishing shot qui domine les plans suivants — chaque image revendique sa propre urgence.
Pour l'écriture de scénario et la réalisation
Le choix conscient entre imagination centrale et acentrale n'est pas une décision théorique abstraite, mais une question de conception concrète. Un scénario qui s'attarde trop longtemps dans le mode central apparaît comme surdéterminé — tout tourne autour d'un conflit que le spectateur a depuis longtemps percé. Un film acentral sans aucun foyer, en revanche, risque l'arbitraire. Les œuvres tardives de Godard jouent consciemment sur cette corde sensible, par exemple Notre musique (2004), qui oscille entre trois registres narratifs faiblement liés. Le conseil pratique pour les auteurs : si une scène bloque, vérifiez si elle est construite par inadvertance de manière acentrale alors qu'elle aurait besoin d'un foyer — ou inversement.