Projecteur triple canal RGB — mélange additif sans gélatines. Standard pour concerts et scènes de théâtre.
La British Tricolour semble à première vue une relique — et c'est exactement ce qu'elle est. Ce système de projecteur à trois pieds avec trois canaux de couleur séparés (rouge, vert, bleu) date d'une époque où l'on rêvait encore de mélanger la lumière additive sans technologie numérique. Trois lampes individuelles sont logées dans un boîtier, chacune avec son propre réflecteur et son propre gradateur. Vous les contrôlez indépendamment, créant ainsi théoriquement toutes les nuances par superposition — sans changer un seul gélatine, sans roue chromatique.
Dans la pratique moderne, la British Tricolour occupe une place très spécifique : la scène de théâtre et l'éclairage d'événements. Sur les plateaux de cinéma, vous la voyez rarement aujourd'hui — la technologie est trop peu pratique, trop encombrante, la séparation des couleurs souvent trop grossière pour des ajustements subtils. Mais dans le théâtre vivant, surtout pour les installations fixes, elle fonctionne toujours de manière fiable. Vous la positionnez à l'avant ou sur le côté, vous atténuez les canaux et obtenez un mélange violet, une couleur cyan, des tons orangés chauds — tout cela à partir d'une seule lampe sans changement de filtre. Cela permet de gagner du temps lors des changements de scène rapides et de réduire le facteur de scintillement des gradateurs analogiques.
Le revers de la médaille réside dans la qualité et l'homogénéité des couleurs. Comme les trois canaux de couleur sont séparés spatialement, des franges de couleur apparaissent sur les bords du cône lumineux lorsque vous réglez les intensités de manière inégale. Le mélange fonctionne mieux à distance — la lumière doit d'abord se fondre. De plus, les projecteurs LED RVB modernes sont depuis longtemps plus efficaces, plus précis et plus compacts. Ceux qui travaillent encore aujourd'hui avec la British Tricolour le font par tradition, par amour de l'ancien équipement ou parce que l'installation a évolué historiquement.
Pour les directeurs de la photographie, la Tricolour est plutôt une note historique qu'un outil pratique. Mais ceux qui filment ou documentent dans des théâtres établis la rencontreront toujours — et devraient savoir comment elle fonctionne. Le contrôle soustractif des couleurs via des gradateurs numériques est le contre-principe des systèmes RVB additifs modernes, mais fonctionne selon les mêmes principes de la vision humaine des couleurs.