Actrice joue un personnage masculin — tradition théâtrale transposée au cinéma. Qu'il s'agisse d'un simple déguisement ou d'une fluidité de genre authentique dépend du casting et du cadrage.
L'actrice dans un rôle masculin — c'est une vieille tradition théâtrale qui est passée au cinéma et y a créé ses propres problèmes. Au théâtre, le rôle travesti fonctionne par convention : le public accepte le travestissement comme un jeu théâtral. Sur grand écran, où la caméra montre chaque centimètre du visage en gros plan, cela devient plus complexe. Soit on met en scène la dissolution du genre comme une comédie de déguisement — alors la présence féminine est visible et voulue sous la mascarade — soit on travaille contre la reconnaissance, ce qui devient techniquement plus difficile et semble souvent artificiel.
Pour la mise en scène, la déclaration narrative est ici décisive. Le spectateur doit-il connaître le secret du travestissement pendant que les autres personnages sont trompés ? Alors on établit des contacts visuels avec le public, on utilise des gros plans de la mimique féminine sous la barbe et le costume — la contradiction devient source d'ironie ou de tension. Cela fonctionnait classiquement dans le cinéma hollywoodien des années 1930, où le rôle travesti était une ressource comique sûre. Ou bien travaille-t-on le franchissement de genre comme un déplacement identitaire sérieux ? Alors la caméra — éclairage, composition de l'image, mouvements de caméra — doit prendre au sérieux la performance masculine de la figure féminine, sans la contrecarrer.
Sur le plateau, cela signifie : si l'actrice apparaît dans une tenue masculine complète, les autres acteurs peuvent l'éclairer différemment, la placer différemment dans le cadre. Le rôle travesti crée automatiquement une tension visuelle entre le corps et le costume. Le directeur de la photographie doit décider s'il renforce ou neutralise cette tension — les deux voies sont légitimes, les deux racontent des histoires différentes. Au montage, il devient alors visible si le déguisement reste fragile ou si l'actrice impose son rôle masculin. La musique, la bande sonore peuvent renforcer ou dissoudre cette ambiguïté.
Aujourd'hui, le rôle travesti fonctionne moins comme un ressort scénaristique, davantage comme une analyse consciente de la performance de genre. Cela le rend plus compliqué à filmer, mais aussi plus intéressant : il oblige tous les corps de métier — costume, maquillage, caméra, montage — à répondre à la même question : qui voyons-nous vraiment ici ?