Masquage de la partie inférieure du faisceau lumineux par des barndoors ou drapeaux pour éliminer les reflets au sol et canaliser l'attention sur les visages.
Détails techniques
Le Bottom Chop est principalement réalisé à l'aide de barndoors à 4 volets avec un volet inférieur de 15 à 25 cm de longueur ou de Bottom Choppers spécialisés avec des angles d'ouverture entre 30° et 90°. Les panneaux LED modernes utilisent un contrôle de zone numérique avec jusqu'à 16 segments contrôlables individuellement pour des effets de Bottom Chop plus précis. Les systèmes basés sur des drapeaux (flags) utilisent des soies noires de tailles standard de 24"x36" à 48"x48", positionnées à une distance de 0,5 à 2 mètres de la source lumineuse. Les projecteurs HMI à partir de 1,2 kW nécessitent des barndoors en aluminium résistant à la chaleur avec une résistance à la température jusqu'à 200°C.
Histoire et développement
La technique s'est développée dans les années 1940 dans les studios d'Hollywood, où le directeur de la photographie Gregg Toland utilisait systématiquement des barndoors pour un éclairage sélectif. En 1952, Mole-Richardson a introduit les premiers Bottom Choppers standardisés pour les éclairages de studio. La révolution numérique a apporté en 2010 des matrices LED programmables avec un contrôle du Bottom Chop au niveau du pixel. Les systèmes modernes comme l'Arri SkyPanel offrent depuis 2015 des fonctions de mise en forme du faisceau basées sur logiciel avec 256 niveaux de luminosité par zone.
Utilisation pratique au cinéma
Roger Deakins a utilisé le Bottom Chop de manière extensive dans "Blade Runner 2049" pour les scènes de néon, afin d'éliminer les reflets au sol et de renforcer l'atmosphère flottante. Emmanuel Lubezki a utilisé la technique dans "The Revenant" pour simuler la lumière naturelle du jour sans projeter d'ombres gênantes sur la neige. Dans les scènes de dialogue, le Bottom Chop évite un éclairage artificiel des plateaux de table et attire l'attention sur les visages. Les scènes de nuit bénéficient d'une réduction des reflets au sol et d'un contraste accru entre les personnages et l'arrière-plan.
Comparaison et alternatives
Le Top Chop élimine les parties lumineuses supérieures, tandis que le Side Chop contrôle la diffusion latérale - le Bottom Chop se concentre exclusivement sur les zones inférieures de l'image. Les alternatives modernes comprennent les projecteurs à gobos ou les matrices LED contrôlées par DMX avec contrôle individuel des pixels. Les lentilles de Fresnel offrent des propriétés naturelles de Bottom Chop grâce à la focalisation, mais n'atteignent pas la précision des systèmes mécaniques. Un Bottom Chop doux obtenu par des gels de diffusion crée des transitions plus graduelles, tandis que des barndoors durs produisent des bords de coupe nets.