Film érotique ou pornographique — terminologie britannique et australienne jusqu'aux années 80. Terme professionnel obsolète.
Le terme blue movie — littéralement « film bleu » — désignait, dans les paysages linguistique et culturel britanniques et australiens jusqu'aux années 1980, des productions cinématographiques pornographiques ou fortement érotiques. L'expression dérive vraisemblablement de la rendu des couleurs bleutées des premières copies sur film réduit, qui circulaient lors de projections privées, ou des enveloppes bleues dans lesquelles étaient distribués les magazines et cassettes vidéo correspondants. Aujourd'hui, le terme a largement disparu du vocabulaire cinématographique professionnel et a été remplacé par des désignations de genre plus précises.
Origine et diffusion
Au Royaume-Uni, blue movie était un euphémisme courant de l'après-guerre, à une époque où la censure distinguait encore strictement « l'art » de « l'obscénité ». Le terme est également apparu dans le cinéma underground américain dans les années 1960 — le Blue Movie (1969) d'Andy Warhol jouait délibérément avec l'ambiguïté. Contrairement à l'allemand « Schmuddelfilm », blue movie était en anglais plus sobre et moins péjoratif. Avec la libéralisation de la censure cinématographique dans les années 1970 et l'apparition de hardcore et softcore en tant que termes de genre autonomes, l'expression a perdu de sa spécificité et est tombée en désuétude — celui qui parle aujourd'hui d'un blue movie à un distributeur britannique ne récoltera au mieux qu'un léger sourire.
Distinction par rapport aux termes de genre modernes
Là où blue movie servait autrefois de terme générique pour tout ce qui n'était pas destiné à un public jeune, la science du cinéma distingue aujourd'hui nettement : Erotica (sexualité intégrée narrativement avec une ambition artistique, par exemple chez Tinto Brass ou Catherine Breillat), Pornography (actes sexuels explicites sans superstructure narrative) et Sexploitation (cinéma de genre à petit budget des années 1960/70 aux sujets sensationnalistes, par exemple les œuvres de Russ Meyer). Cette différenciation interne n'existait pas à l'époque du blue movie — le terme était une catégorie grossière qui fonctionnait dans la distribution et la pratique de la censure, mais qui disait peu sur le plan historique du cinéma.
Pourquoi le terme est encore pertinent
Pour les historiens du cinéma, blue movie est un élément de couleur temporelle utile : l'expression marque une époque où les représentations sexuelles à l'écran avaient encore un potentiel de scandale et étaient traitées par des euphémismes. Dans la programmation des festivals (par exemple lors de rétrospectives du British Film Institute), le terme apparaît encore occasionnellement dans un contexte curatorial. Pour les scénaristes et producteurs d'aujourd'hui, il est sans objet — celui qui négocie un contrat sur des « contenus érotiques » ou des « scènes de nudité » utilise des clauses contractuelles plus précises. En bref : blue movie est un fossile linguistique qui en dit plus sur la pudibonderie de son époque que sur les films eux-mêmes.