Plan extrêmement serré montrant uniquement les détails du visage (front au menton). Nécessite téléobjectif à partir de 85 mm et mise au point précise à 2–5 cm de profondeur de champ.
Détails techniques
Pour les très gros plans, on utilise généralement des téléobjectifs à partir de 85 mm (équivalent plein format), mais plus souvent de 135 mm à 200 mm. La distance de prise de vue pour les détails du visage se situe entre 0,5 et 2 mètres. La profondeur de champ est critique : à une ouverture de f/2,8 et 135 mm, la zone de netteté ne mesure que 2 à 5 cm, ce qui nécessite une mise au point précise. Trois variantes se distinguent par le cadrage : le très gros plan standard (du front au menton), le très gros plan de détail (parties individuelles du visage) et le très gros plan d'insert pour des objets de moins de 10 cm.
Histoire et développement
D.W. Griffith a introduit les premiers très gros plans extrêmes en 1913 dans "The Birth of a Nation", mais s'est heurté à la résistance des exploitants de salles qui craignaient des "acteurs à moitié". "La Passion de Jeanne d'Arc" (1928) de Carl Theodor Dreyer a révolutionné le très gros plan en 1928 par son utilisation systématique pour l'intensité émotionnelle. Sergio Leone a perfectionné la technique dans les années 1960 avec des objectifs anamorphiques, créant des duels d'yeux emblématiques. Le cinéma numérique, depuis 2000, a permis des agrandissements encore plus extrêmes sans perte de qualité grâce à la résolution 4K.
Utilisation pratique au cinéma
Le très gros plan trouve son application classique dans les moments de tension : le détail des commissures des lèvres de Leone dans "Il était une fois dans l'Ouest" ou le gros plan des yeux dans "2001" de Kubrick. En termes de flux de travail, le très gros plan nécessite une préparation spéciale : les maquilleurs utilisent des techniques compatibles 4K, les acteurs reçoivent des gouttes oculaires pour lutter contre la sécheresse lors de prises longues. La faible profondeur de champ limite considérablement la direction des acteurs – un mouvement de tête de 2 cm seulement entraîne un flou.
Comparaison et alternatives
Différence avec le gros plan standard (Close-Up) : celui-ci montre le visage complet, de la ligne des cheveux au menton, tandis que le très gros plan ne capture que des zones partielles. Le plan américain (Medium Close-Up) s'arrête en revanche aux épaules. Les alternatives modernes comprennent les objectifs macro pour les détails d'objets extrêmes ou les systèmes de travelling arrière qui permettent des transitions douces entre différentes tailles de gros plans. Dans les travaux documentaires, le plan de détail avec des objectifs standard remplace souvent la technique complexe du très gros plan.