L'histoire antérieure non contée des personnages et événements avant le début du récit, qui fonde leurs motivations et comportements sans être directement représentée.
Détails techniques
Le développement professionnel de l'histoire des personnages se divise en trois niveaux : macro-histoire (contexte sociétal/historique), méso-histoire (structures familiales/sociales des personnages) et micro-histoire (expériences personnelles des 2 à 5 dernières années avant le début de l'action). Les "Character Bibles" contiennent généralement 15 à 30 pages de matériel de fond par personnage principal, tandis que 3 à 5 pages sont standard pour les personnages secondaires. Les productions de franchises développent souvent des documents d'histoire des personnages de plus de 200 pages pour assurer la continuité.
Histoire et développement
Constantin Stanislavski a introduit en 1938 le concept des "circonstances données", qui est devenu le développement de l'histoire des personnages au cinéma. En 1947, Elia Kazan a systématisé la méthode au Actors Studio. George Lucas a révolutionné l'utilisation de l'histoire des personnages en 1977 avec "Star Wars", en concevant délibérément une série de films comme la partie médiane d'une histoire plus vaste. Christopher Nolan a perfectionné à partir de 2000 la révélation fragmentée de l'histoire des personnages comme technique narrative.
Utilisation pratique au cinéma
"Casablanca" (1942) utilise le passé parisien de Rick avec Ilsa comme moteur émotionnel sans représentation directe. "Le Parrain" (1972) s'appuie sur 50 ans d'histoire de la famille Corleone, que Puzo a développée en détail. Marvel Studios crée pour chaque super-héros 40 à 60 pages d'histoire des personnages avant le début du tournage. "Pulp Fiction" (1994) de Tarantino démontre comment des fragments d'histoire des personnages imbriqués peuvent dominer la structure narrative. Les acteurs de personnages reçoivent des briefings d'histoire des personnages de 45 à 90 minutes avant le début du tournage.
Comparaison et alternatives
L'histoire des personnages se distingue de l'exposition par son invisibilité : l'exposition transmet des informations de fond directement, tandis que l'histoire des personnages agit subtilement à travers le comportement du personnage. Les flashbacks visualisent explicitement des éléments de l'histoire des personnages, tandis que le sous-texte les transporte implicitement. La mise en place établit les éléments futurs de l'intrigue, tandis que l'histoire des personnages explique les motivations passées. Les séries télévisées développent l'histoire des personnages en continu sur plusieurs saisons, tandis que les longs métrages travaillent avec des histoires de fond statiques et pré-produites.