Perche télescopique à ressort spiral qui se cale entre sol et plafond. Supporte jusqu'à 25 kg pour éclairages ou caméras sans perçage ni trépied.
Détails techniques
Les autopôles sont constitués de deux tubes en aluminium emboîtés avec des diamètres intérieurs de 32 à 48 mm et des épaisseurs de paroi de 2 à 3 mm. Le ressort hélicoïdal intégré crée une pression constante de 80 à 120 kg contre le plafond et le sol. Les embouts caoutchoutés de 80 à 100 mm de diamètre répartissent la charge et évitent les dommages aux surfaces. Les autopôles standard supportent des charges utiles jusqu'à 15 kg, les versions renforcées jusqu'à 25 kg. Les tubes sont équipés de tiges de 5/8" ou de filetages de 1/4" pour fixer des luminaires, des réflecteurs ou des supports de caméra.
Histoire et développement
Avenger a développé le premier autopôle en 1985 comme alternative aux lourds C-stands dans les pièces basses. L'entreprise italienne a reconnu la demande de solutions rapidement montables dans les studios de télévision et les lieux de tournage exigus. En 1992, Manfrotto a introduit des modèles concurrents, suivis en 1998 par Matthews Studio Equipment avec des variantes américaines. Depuis 2010, les autopôles modernes intègrent des passages de câbles et des mécanismes de libération rapide.
Utilisation pratique au cinéma
Les directeurs de la photographie utilisent les autopôles pour l'éclairage de fond en contre-plongée, car ils disparaissent dans l'ombre de la caméra. Dans "The Crown" (Netflix), les autopôles ont permis un guidage lumineux précis dans des pièces historiques sans fixation au plafond. Ils supportent souvent des panneaux LED (Aputure AL-M9, Litepanels Astra) pour l'éclairage des yeux ou la séparation de l'arrière-plan. Dans les véhicules ou avions exigus, ils remplacent des configurations de trépied impossibles. Inconvénient : risque de vibrations lors des mouvements de caméra, car la tension du ressort transmet les oscillations.
Comparaison et alternatives
Les autopôles se distinguent des bras magiques par leur plus grande portée, mais une flexibilité moindre dans le positionnement. Les C-stands offrent une capacité de charge plus élevée (jusqu'à 40 kg), mais nécessitent de l'espace au sol pour les sacs de sable. Les supports de plafond nécessitent des modifications structurelles, mais offrent une stabilité absolue. Les supports à ventouse ne fonctionnent que sur des surfaces lisses, mais sont plus rapides à positionner. Pour les hauteurs de plafond supérieures à 4 mètres ou les sols irréguliers, les autopôles échouent – les systèmes de treillis ou les gréements aériens dominent alors.