Péjoratif : film sacrifiant l'autonomie artistique au goût du public — récit sous-stimulant, stéréotypes offensants. Critique de la commercialisation.
Ce terme décrit un phénomène qui suscite un malaise dans la critique cinématographique depuis des décennies : un film qui subordonne entièrement sa narration, son langage visuel et ses ambitions thématiques au goût présumé du public. Le problème n'est pas le divertissement en soi, mais la décision délibérée de supprimer toute voix artistique propre au profit d'une simple formule. Le réalisateur devient la marionnette du marché. Quiconque travaille sur le plateau ou en salle de montage le reconnaît immédiatement : il ne s'agit pas de l'histoire qui doit être racontée, mais de celle que l'algorithme privilégie.
La pratique se révèle dans des décisions concrètes. Le scénario est décortiqué par des groupes de discussion jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucune nuance dérangeante. Les personnages sont réduits à des archétypes plats afin que chaque segment démographique se voie reflété. La composition visuelle ne suit pas une grammaire visuelle, mais une recette : coupes rapides pour les jeunes spectateurs, moments émotionnels avec une musique retouchée. Les stéréotypes ne sont pas remis en question, mais utilisés comme raccourcis. Souvent, cela donne des films qui fonctionnent parfaitement – techniquement irréprochables, commercialement réussis – mais qui paraissent vides, car aucune nécessité artistique réelle ne se cache derrière les images. Le film ne respire pas ; il tic-taque.
Ce qui le distingue du simple film de genre : un western ou un thriller peut fonctionner entièrement dans le genre tout en conservant une voix indépendante. Le film destiné à un public cible renonce délibérément à cette voix. Il dit : nous savons ce que votre public cible veut, voici ce que vous voulez. Ce n'est pas de l'artisanat, c'est du service. Dans le métier du cinéma au quotidien, on est constamment confronté à cette tentation – la pression de rendre la scène plus compréhensible, d'éviter la critique, de plaire à tous au lieu de provoquer des individus. C'est pourquoi le terme est si vivement débattu dans la critique d'art : il touche à la question fondamentale de ce que le cinéma devrait être.