Enregistreur externe portable et moniteur capturant la vidéo ProRes directement depuis les caméras mirrorless et cinéma. Indispensable sur le plateau pour contrôler l'image en temps réel.
Détails techniques
Le Ninja original enregistre exclusivement en Apple ProRes 422 (HQ) et Avid DNxHD sur des SSD de 2,5 pouces d'une capacité allant jusqu'à 1 To. Le signal d'entrée se fait via HDMI 1.3 avec une profondeur de couleur de 8 bits 4:2:2 à 1920×1080p jusqu'à 30 ips ou 1080i jusqu'à 60 ips. La batterie interne (série Sony NP-F570) permet environ 2 heures de fonctionnement continu à 7,4 V. Le boîtier en aluminium mesure 145×95×35 mm pour un poids de 340 g. Des variantes ultérieures comme le Ninja-2 et le Ninja Blade ont étendu la prise en charge des codecs pour inclure ProRes 422 LT et les modes Proxy.
Histoire et développement
Atomos, fondée en 2010 par l'entrepreneur australien Jeromy Young, a lancé le premier Ninja en 2011. L'appareil a révolutionné la production vidéo sur reflex numériques, car des caméras comme la Canon 5D Mark II n'enregistraient en interne que du matériel H.264 fortement compressé. En 2012, le Ninja-2 a suivi avec une interface utilisateur améliorée, et en 2013, le Ninja Blade avec des entrées SDI. La série Ninja a établi le concept d'enregistreurs ProRes abordables et a ouvert la voie aux enregistreurs 4K modernes comme le Ninja V (2018).
Utilisation pratique au cinéma
Le Ninja a permis aux productions indépendantes d'accéder à des codecs compatibles avec la diffusion sans systèmes de caméras coûteux. Les documentaristes ont utilisé la combinaison du Canon 5D Mark III et du Ninja pour des prises de vues cinématographiques d'une qualité proche du 10 bits. Le moniteur intégré avec Focus Peaking et Zebra-Pattern a remplacé des solutions de monitoring supplémentaires. Flux de travail typique : sortie HDMI propre du reflex numérique vers le Ninja, enregistrement parallèle du matériel compressé de la caméra en guise de sauvegarde. Des limitations sont apparues en raison de ruptures de câbles HDMI et de la limite d'enregistrement de 30 minutes de nombreux appareils photo reflex numériques.
Comparaison et alternatives
Contrairement aux codecs internes des caméras, ProRes offre une compression nettement moindre (220 Mbps contre 45 Mbps pour le H.264) et simplifie la post-production. Le BlackMagic Video Assist a concurrencé à partir de 2015 avec des fonctionnalités similaires à des prix plus bas. Les alternatives modernes comme l'Atomos Ninja V prennent en charge l'enregistrement 4K ProRes RAW et 10 bits HDR. L'enregistrement RAW interne des caméras actuelles (Canon R5, Sony FX3) réduit aujourd'hui la nécessité d'enregistreurs externes pour de nombreuses applications, tandis que la série Ninja continue de marquer des points pour les durées d'enregistrement plus longues et les fonctions de monitoring étendues.
Actualités
Après sept ans, Atomos présente en 2024 une refonte complète de la série Ninja. Les nouveaux modèles Ninja TX et TX Go prennent en charge pour la première fois les cartes CFexpress Type B et offrent un support de batterie central et équilibré. Alors que le TX traite les entrées HDMI et SDI jusqu'à 6K 30p et gère la synchronisation du timecode sans fil, le TX Go se concentre sur l'enregistrement HDMI sans connexions SDI.