Format 1,37:1 — standard classique du cinéma muet. Rarement utilisé maintenant, mais puissant pour les séquences nostalgiques ou les flashbacks stylisés.
Le format d'image 1,37:1 a été la norme pendant des décennies — non pas parce qu'il était parfait, mais parce qu'il était techniquement réalisable et que les cinémas pouvaient le projeter. Issu à l'origine de l'époque du cinéma muet, il a été fixé dans les années 1930 par l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences et a marqué pratiquement toutes les productions en noir et blanc jusqu'aux années 1950. Sur le plateau, vous remarquez immédiatement la différence : l'image semble plus carrée, plus compacte — elle vous oblige à prendre des décisions de composition différentes de celles du 16:9 plus large ou du 2,39:1 Cinemascope.
Aujourd'hui, les cinéastes optent consciemment pour le format standard lorsqu'ils veulent créer une distance temporelle ou émotionnelle. Un flashback en 1,37:1 fonctionne immédiatement comme un code visuel pour le public — plus ancien, plus étroit, plus intime. En travaillant en numérique, il s'agit d'un simple recadrage logiciel ou d'une réduction du capteur ; en pellicule, il fallait auparavant des anamorphoseurs ou des masques dans la caméra. L'avantage : moins d'informations horizontales signifient plus de présence verticale — les visages paraissent plus présents, la profondeur de champ est perçue différemment. Cela rend le format perfide pour les plans larges, mais excellent pour les portraits et les gros plans émotionnels. Concrètement, cela signifie que vous avez besoin d'autres focales, d'autres distances entre la caméra et le sujet, pour obtenir le même effet visuel que dans le format moderne.
Techniquement, il est important de noter que le format standard peut être facilement mis à l'échelle dans des formats modernes — on ajoute simplement de l'espace à gauche et à droite ou on masque. Inversement, il est coûteux de compresser des prises de vue anamorphiques ou en grand format. C'est pourquoi certains directeurs de la photographie travaillent délibérément avec une intention documentée de format standard dès le tournage — le cadrage est déjà planifié sur la scène lumineuse de manière à ce que le recadrage 1,37:1 soit net et ne ressemble pas à une découpe d'urgence. L'optique ne change pas, mais votre proximité psychologique avec l'action devient immédiatement plus étroite.