Super-8 et Regular-8 — formats étroits des années 30–80. Grain et dérive colorimétrique caractéristiques; traitement onéreux de nos jours.
Ceux qui travaillent avec des pellicules 8mm doivent comprendre que deux mondes totalement différents se rencontrent ici : celui des archives et celui du choix esthétique délibéré. Le Regular-8 a été lancé sur le marché dans les années 1930, le Super-8 a suivi en 1965 en tant que progrès technique avec une meilleure qualité d'image et moins de grain. Ces deux formats étaient destinés aux amateurs et plus tard aussi aux productions semi-professionnelles — économiques, maniables, tournés en Kodachrome ou Ektachrome couleur négatif.
Pratique : Ceux qui numérisent aujourd'hui du matériel 8mm ou l'utilisent délibérément pour un film travaillent le plus souvent avec des scans ou des transferts optiques. C'est coûteux. Une bonne numérisation de bobines 8mm coûte rapidement 20 à 50 euros par minute, selon le laboratoire et si des corrections de couleur sont effectuées. La raison réside dans le grain — le Super-8 a un grain de pellicule visible qui semble charmant lors d'une projection directe, mais qui conduit à des artefacts de bruit lors de la numérisation. Les laboratoires professionnels interpolent ici avec un travail logiciel complexe. Le Regular-8 est encore plus gris et granuleux, presque toujours jauni après plus de 40 ans de stockage.
Le matériel lui-même présente des caractéristiques extrêmes : des dérives de couleur vers l'orange-jaune (pour les Kodachromes plus anciens), une saturation extrême (typique de l'Ektachrome), et cette douceur incomparable due à la plus petite surface d'image. Ceux qui l'utilisent délibérément — par exemple pour une esthétique de found footage, des flashbacks ou une nostalgie documentaire — doivent savoir exactement, lors du montage, jusqu'où ils peuvent pousser le scan avec l'affûtage sans détruire le grain. Parfois, moins d'affûtage est plus.
Dans le contexte des archives (restaurations, documentaires), on ne peut pas éviter l'étalonnage des couleurs. Les anciens Kodachromes présentent aujourd'hui une dominante rouge qui doit être corrigée sans paraître artificielle. Cela nécessite des coloristes expérimentés. Ceux qui ne font qu'un transfert DCP standard perdent l'âme du matériel.
Pour les nouveaux tournages avec des caméras 8mm (oui, il y a encore des passionnés) : les pellicules ne sont plus produites. Le Kodachrome n'est plus fabriqué. On utilise du Tri-X ou du Fujicolor, on expose en extérieur ou avec un éclairage artificiel, et on prévoit largement les pertes de stockage. Le transfert est alors le drame — et souvent le poste budgétaire le plus important d'un projet entier.