Western con elementos sobrenaturales o fantásticos — vampiros, alienígenas, magia rompen la realidad histórica. Subgénero de culto con gran libertad visual.
El Weird Western rompe con las expectativas del western clásico, no revisando la historia, sino introduciendo elementos que no tienen cabida en la frontera terrenal. Vampiros beben sangre bajo los techos polvorientos de los salones, extraterrestres aterrizan en los horizontes de la pradera, magos y brujas anulan las leyes del mundo físico. No es un western deconstructivo que cuestione los mitos del género. Es un western que se permite ser fantástico, y eso es precisamente lo que lo hace insoportablemente emocionante para el libro de cámara y la sala de montaje.
En la práctica, el Weird Western funciona porque mantiene el lenguaje visual del western clásico (salones, desiertos, duelos de revólveres, sombrero y espuelas) y luego simplemente introduce otras reglas. Jim Jarmusch lo entendió en Dead Man: blanco y negro, tomas de cámara austeras, pero una narrativa que se disuelve metafísicamente. El western te da un ancla visual, los espectadores conocen el paisaje, los códigos, la vestimenta. Lo fantástico, por lo tanto, se percibe aún más agudamente, no porque sea anormal, sino porque rompe el orden familiar. En el set, te das cuenta de inmediato: mientras montas una escena de duelo estándar, de repente el antagonista debe ser iluminado sobrenaturalmente, flotar o transformarse. La continuidad entre el realismo y lo fantástico es el problema artesanal, y al mismo tiempo el atractivo.
Para el trabajo de cámara, esto significa concretamente: necesitas una consistencia visual entre ambos mundos. No de forma que lo fantástico parezca efectos visuales insertados a posteriori. Más bien, de manera que la cámara trate lo sobrenatural como una escena normal de salón: la misma profundidad de campo, la misma retórica de movimiento que la acción western circundante. El montaje debe funcionar de la misma manera. La mejor filmografía de Weird Western sigue un principio simple: los momentos fantásticos no son más ruidosos, ni más rápidos, ni más impresionantes. Simplemente están ahí, como un personaje que abre la puerta del salón.
El género funciona principalmente porque permite al western, un género ligado a la realidad histórica, crear espacio para lo irracional. Esto tiene una influencia directa en la puesta en escena y la iluminación: la noche en el Weird Western no es simplemente oscura. Por la noche, algo es posible. Esto es enormemente valioso para la dramaturgia de la imagen.