Fotogramas capturados a intervalos amplios — nubes cruzan el cielo en segundos, flores abren en tiempo real. Intervalo × fotogramas = equivalente en tiempo real.
Montas la cámara en un trípode, aprietas el disparador cada cinco segundos durante dos horas, y al final tienes tres minutos de metraje en los que una planta crece. Eso es timelapse. Ni más ni menos: recopilas fotogramas individuales con intervalos de tiempo deliberadamente amplios y los reproduces a una tasa de fotogramas normal (24, 25 o 30 fps). El cerebro ve movimiento donde en la realidad solo ocurren procesos agónicamente lentos.
El cálculo es muy sencillo: si quieres mostrar una obra de construcción de cuatro horas en 30 segundos, tienes que disparar cada tres segundos. A 25 fps, necesitas unos 250 fotogramas individuales, exactamente 250 × 3 segundos = 750 segundos de tiempo real. Las cámaras modernas tienen intervalómetros incorporados o puedes usar disparadores externos. Antes, esto era trabajo puramente manual con cronómetro. Eso, por supuesto, llevaba a errores.
En el set, necesitas calma y constancia absolutas: la exposición no debe parpadear, el viento no debe mover las nubes demasiado rápido, el sol se mueve de todos modos, ten cuidado con las sombras errantes. Muchos cineastas utilizan ajustes manuales (sin enfoque automático, sin ajuste de exposición), de lo contrario, cada imagen parecerá un salto. Los filtros ND ayudan si hay demasiada luz. El ISO permanece fijo. El tiempo de obturación también. Esto es disciplina. El material RAW, si la cámara lo permite, te da más control sobre el color y el contraste entre los fotogramas en la edición posterior.
La sala de edición es crucial: importas la secuencia, estableces la tasa de fotogramas correcta y haces una comprobación de sincronización. A menudo, tienes que suavizar las transiciones; existen herramientas de eliminación de parpadeo para casi cualquier NLE. A veces también necesitas rampas: al principio diez fotogramas por segundo, luego 30, así se vuelve más dramático. Cuidado: el timelapse puede volverse cursi. Puestas de sol, tráfico urbano, plantas que crecen, todo visto cientos de veces. El verdadero arte es montar el timelapse de manera que cuente una historia, no solo que impresione. Ver también: Hyperlapse (se añade movimiento) y Control de Movimiento (movimiento de cámara durante la grabación por intervalos).